在三星奪冠前的21世紀(jì)初是日企的美好時(shí)代。在2003年的時(shí)候,沒有一個(gè)同行能夠和夏普競爭,這個(gè)液晶之父占據(jù)了全球液晶電視市場50%的份額。一臺(tái)20寸的液晶電視售價(jià)9999元,15%左右的利潤率幫助夏普賺了很多錢。彼時(shí)索尼和松下還在液晶和等離子電視之間搖擺不定。而來自韓國的三星和LG渴望將技術(shù)掌握在手中,它們認(rèn)為更大更薄的電視必將成為主流,毫不猶豫地押注液晶電視,并用策略在產(chǎn)業(yè)鏈上游占盡優(yōu)勢。
液晶面板對(duì)于夏普來說,只是一個(gè)上游資源,它封閉自己,只為自己生產(chǎn)的電視機(jī)提供面板。而對(duì)于三星來說,面板就是一個(gè)公共資源,它一方面購買臺(tái)灣面板用在自己的低端液晶電視機(jī)產(chǎn)品上,一方面將自己生產(chǎn)的面板賣給本國企業(yè)。這樣它既控制了大量的面板供應(yīng)市場份額,又最大限度地降低了自己的電視機(jī)制造成本,并形成了強(qiáng)大的話語權(quán),一個(gè)體現(xiàn)是,業(yè)界盛傳的“三星面板是高端產(chǎn)品而臺(tái)灣面板是便宜貨”的印象就是由三星主導(dǎo)的。
結(jié)果,封閉的索尼、夏普等企業(yè)在產(chǎn)業(yè)鏈上下游節(jié)節(jié)敗退,情勢在2006年終于發(fā)生了逆轉(zhuǎn),三星在終端市場成為第一名。在接下來的幾年中,等離子逐漸走向終結(jié),液晶面板產(chǎn)能急劇擴(kuò)張。
遲到者索尼直到2005年才發(fā)布液晶電視BRIVIA系列,它用成本控制和優(yōu)質(zhì)營銷讓BRIVIA在全球熱賣,液晶也在那個(gè)時(shí)候成為索尼的盈利支柱。2006年索尼開始和三星合作投入第八代液晶面板的生產(chǎn),這是當(dāng)時(shí)最大的液晶面板基板。不過它仍沒有放棄等離子電視,直到2008年索尼才徹底拋棄等離子,全面轉(zhuǎn)向液晶電視。
夏普在2007年才開放面板資源,卻為時(shí)已晚!拔乙呀(jīng)跟別人做了十年的生意,已經(jīng)很熟了,有什么必要換呢?”創(chuàng)維副總裁劉棠枝說。在中國市場,電視機(jī)整機(jī)制造商都成了三星、LG、奇美和永達(dá)的客戶。比如海信的供應(yīng)來源是三星、LG和奇美,創(chuàng)維供應(yīng)來源是LG、奇美和永達(dá),甚至索尼為了降低成本也開始使用臺(tái)灣面板。2009年臺(tái)灣面板在中國市場的份額還超過韓國面板,但到了2010年,韓國面板又奪回中國市場53%、全球市場50%左右的市場份額。
但是,三星的好日子也僅止于此。一旦所有玩家都開始參與,并且難以就整個(gè)行業(yè)理性規(guī)劃產(chǎn)能,液晶面板便陷入了產(chǎn)能過剩,并帶來大幅虧損。2009年開始,巨頭們大筆投資高代生產(chǎn)線致使接下來兩年產(chǎn)能過剩,導(dǎo)致液晶面板業(yè)務(wù)大幅虧損,不僅沒能達(dá)到幫助它們節(jié)省電視整機(jī)銷售成本的目的,還必須降價(jià)虧損銷售,這拖垮了包括整機(jī)銷售和液晶面板在內(nèi)的整個(gè)電視業(yè)務(wù)。更重要的是還有更低成本的競爭對(duì)手:這包括來自臺(tái)灣的奇美和友達(dá)光電,還有內(nèi)地的面板生產(chǎn)商京東方和華星光電。
以32英寸面板為例,2011年低谷時(shí)已比2009年的峰值價(jià)格下降了約40%:液晶面板價(jià)格每3年大約下降50%,而液晶面板制造成本下降的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上其售價(jià)下降的速度,“液晶面板生產(chǎn)線動(dòng)輒投資數(shù)十億美元、每年固定成本折舊高達(dá)10%的大筆投入,產(chǎn)能很難精準(zhǔn)規(guī)劃,而生產(chǎn)線只有日夜輪轉(zhuǎn)才能賺錢!盩CL一位區(qū)域總經(jīng)理說。
在夏普,液晶面板業(yè)務(wù)的虧損是導(dǎo)致巨虧的主要原因,它的臺(tái)灣對(duì)手友達(dá)光電和奇美電子,2011年的凈虧損則分別為19.3億美元和22.45億美元。從2010年第四季度開始,三星的液晶面板業(yè)務(wù)開始出現(xiàn)虧損,2011年全年的凈虧損達(dá)到2200億韓元(約合人民幣12.2億元),壓力之下,2012年2月,三星電子決定拆分其面板業(yè)務(wù)。
就這樣,平板電視整個(gè)行業(yè)都陷入了一個(gè)怪圈:在上游,每個(gè)面板都虧損,巨頭們卻寄希望于規(guī)模效益能夠拯救自己,因?yàn)樗鼈冸y以放棄垂直整合的策略;就下游而言,這個(gè)行業(yè)里玩家都能推出又大畫質(zhì)又清晰的液晶電視,產(chǎn)品差異性相對(duì)來說很小,一上市就容易陷入價(jià)格戰(zhàn)的電視業(yè)務(wù)對(duì)于它們來說又難以割舍。