電子書受平板沖擊衰弱廠商停產(chǎn)謀轉(zhuǎn)型

    路透社周一發(fā)表分析文章稱，隨著平板電腦的日益流行，另一家族成員電子書閱讀器開始淪落，技術(shù)創(chuàng)新緩慢是導(dǎo)致電子紙淡出市場(chǎng)的癥結(jié)之一。該領(lǐng)域的多家公司都已經(jīng)停止生產(chǎn)電子紙和閱讀器，轉(zhuǎn)而尋求技術(shù)授權(quán)。雖然元太科技等押注教育等潛在市場(chǎng)，但成功率很低。

    在我們?nèi)找鎸檺燮桨咫娔X的同時(shí)，我們分出一點(diǎn)時(shí)間思考一下江河日下的另一家族成員：電子書閱讀器。

    以元太科技為例，該公司制造了多數(shù)設(shè)備中所用的黑白顯示屏，比如亞馬遜的Kindle和巴諾的Nook電子書閱讀器。在經(jīng)歷了5年的快速增長后，元太科技的顯示屏出貨量增長了100倍，但是在2011年底遭遇了波折，月營收在兩個(gè)月內(nèi)下降了91%。

    “低端用戶放棄了這一市場(chǎng)�！痹�太科技首席營銷官瑞拉姆·佩魯文巴（Sriram Peruvemba）表示。

    電子書閱讀器的最初優(yōu)勢(shì)在于其配備的可反射顯示屏，它可以在陽光下進(jìn)行閱讀，并僅需要非常少的電量。但是蘋果iPad在背光顯示屏、節(jié)能技術(shù)上取得了成功，新款小尺寸平板電腦機(jī)型更是讓電子書閱讀器成為一種過渡技術(shù)。

    類似的事情還有很多：大鍵琴被鋼琴所取代；蘋果iPod音樂播放器在iPhone發(fā)布前也推動(dòng)了MP3播放器的普及，但是iPhone不僅能播放音樂，還能做更多其它事情。

    而現(xiàn)在，像元太科技這樣的電子紙公司正尋求銷售技術(shù)的新方式。部分公司還完全停止了這項(xiàng)業(yè)務(wù)。

    皮尤研究中心最近的調(diào)查顯示，在年齡超過30歲的美國人中，不到50%的人在電子書閱讀器上閱讀電子書；在年齡低于30歲的美國人中，使用電子書閱讀器閱讀電子書的人更是不到四分之一。

    分析師已經(jīng)下調(diào)了電子書閱讀器的出貨量預(yù)期，而且幅度巨大。市場(chǎng)調(diào)研公司IHS iSuppli去年12月預(yù)計(jì)，2014年電子書閱讀器的出貨量將達(dá)到4300萬臺(tái)。但是該公司在上月又調(diào)整了這一數(shù)據(jù)，將出貨量下調(diào)了三分之二。

    相比之下，摩根士丹利在今年6月份將2013年的平板電腦出貨量預(yù)期提升了一倍。該投資公司預(yù)計(jì)2016年全球平板電腦的出貨量將達(dá)到2.16億臺(tái)，其在2011年2月的預(yù)期為1.02億臺(tái)。

    “元太科技等公司會(huì)感到沮喪，電子書閱讀器是一種過渡設(shè)備，”羅賓·伯特爾（Robin Birtle）表示，他在日本運(yùn)營一家電子書出版公司，“孩子并不需要這種設(shè)備�！�

    領(lǐng)先位置

    放棄電子書閱讀器市場(chǎng)的還有日本輪胎制造商普利司通，該公司在經(jīng)歷了6年研發(fā)后在今年停止了電子紙的生產(chǎn)，并將原因歸結(jié)于價(jià)格的下降和配備液晶屏的平板電腦的興起。其合作伙伴臺(tái)達(dá)電子也表示退出這一市場(chǎng)。

    高通此前收購了兩家創(chuàng)業(yè)公司，并發(fā)布了包括針對(duì)韓國市場(chǎng)的Kyobo閱讀器等幾款設(shè)備。該公司在今年7月告訴投資者稱，他們現(xiàn)在將專注于授權(quán)其Mirasol顯示技術(shù)。

    英國公司Plastic Logic表示，他們已經(jīng)停止生產(chǎn)電子書閱讀器，并尋求向信用卡等設(shè)備授權(quán)其顯示技術(shù)。

    這就使得元太科技在電子紙市場(chǎng)處于領(lǐng)先地位，該公司在今年收購了剩余幾家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一的SiPix Technology。

    并非所有都是壞消息。新一代前置照明的電子書閱讀器已經(jīng)上市，允許在黑暗環(huán)境下閱讀。亞馬遜Kindle Paperwhite也迅速告罄，該設(shè)備連同售價(jià)69美元的Kindle閱讀器是亞馬遜網(wǎng)站上第二大、第三大暢銷品。亞馬遜近期還向兩大新市場(chǎng)--日本和印度--發(fā)售了Kindle電子書閱讀器。

    元太科技營收從去年晚些時(shí)候開始有所恢復(fù)，該公司CEO劉思誠(Scott Liu)周三在發(fā)布季度財(cái)報(bào)時(shí)承諾，下一季度業(yè)績(jī)將會(huì)更好。

    不過元太科技押注的未來不是消費(fèi)者購買更多閱讀器，而是在其它領(lǐng)域，包含教育市場(chǎng)，該市場(chǎng)被認(rèn)為是推進(jìn)營收增長必不可少的領(lǐng)域。

    創(chuàng)新緩慢

    但不是所有人都為此樂觀，這不僅僅是因?yàn)殡娮幽�水已�?jīng)被新興平板電腦所壓制，而是因?yàn)槠鋭?chuàng)新緩慢。

    盡管最新Kindle閱讀器屏幕的刷新率高于早前機(jī)型，但批評(píng)家指出，相比蘋果、三星設(shè)備的顯示屏，它們?nèi)燥@過時(shí)。

    “我并未看到電子紙技術(shù)在過去幾年有明顯改善。”富邦證券分析師卡爾文·邵（Calvin Shao）表示。

    元太科技利用亞馬遜的市場(chǎng)地位說服公眾使用電子書閱讀器，主要手段是提供有吸引力的書籍、無線連接和即時(shí)下載承諾。

    元太科技表示，他們并未因此而感到恐慌，并打算在找到新立足點(diǎn)的市場(chǎng)發(fā)揮更核心作用。“隨著我們新產(chǎn)品的推出，我們將不再是一家組件供應(yīng)商�！眲⑺颊\表示。

    但是阿爾瓦·泰勒（Alva Taylor）認(rèn)為，元太科技取得成功的幾率有限。他將電子墨水作為其在美國達(dá)特茅斯學(xué)院塔克商學(xué)院課程中的個(gè)案研究�！皩�(duì)于正在尋求一種技術(shù)解決方案的公司來說，成功率很低�！彼�說。