狂熱的技術(shù)先行者——夏普液晶如何稱王

夏普：狂熱的技術(shù)先行者

    值得一提的是，夏普決定在液晶技術(shù)上實現(xiàn)自己的彩電之王夢想的時候，恰恰是純平CRT爆發(fā)市場優(yōu)勢的時候。當(dāng)1999年，時任夏普社長的町田勝彥做出驚人的決定——逐步停止生產(chǎn)陰極射線管電視，而全力轉(zhuǎn)向液晶產(chǎn)品開發(fā)的時候被震驚的不僅是彩電業(yè)界，甚至也包括夏普自己的技術(shù)工程師。雖然，町田勝彥用“如果我們不采取這個措施，夏普就沒有未來”來形容自己的液晶戰(zhàn)略，但是這絲毫不能改變當(dāng)時夏普還不掌握制造15英寸以上液晶電視屏的技術(shù)，圖像質(zhì)量、生產(chǎn)成本等問題都有待解決的“技術(shù)”現(xiàn)實。而此時的索尼則把特麗瓏作為自己的主力產(chǎn)品，盡情享受著一場豪華的“CRT”盛宴；東芝、日立、三洋等企業(yè)也在為CRT的輝煌和背投電視的未來之間歡欣鼓舞。

    與眾不同的決策意味著獨(dú)自擔(dān)當(dāng)整個產(chǎn)業(yè)的風(fēng)險：如果液晶失敗了夏普怎么辦！但是夏普就是如此的自信，這種自信更是源于夏普的文化血統(tǒng)，以及自身在液晶技術(shù)上的三十余年的積累。

    也許很少有人知道夏普品牌名稱的由來。寓意尖銳鋒利，而象征不斷進(jìn)取的夏普品牌竟然與我們幾乎每個人都使用過的自動鉛筆有關(guān)。1915年，在日本，鉛筆已經(jīng)被廣泛使用。但是用不久就需要重新削尖的鉛筆，許多時候還是令用戶感到不便。為此一些能工巧匠開始嘗試改良。夏普創(chuàng)始人早川德次依靠優(yōu)秀的金屬加工技藝成功開發(fā)了被稱為推進(jìn)器式鉛筆的自動鉛筆。1916年，早川德次成立了早川兄弟商會金屬制作所，專門從事金屬自動鉛筆的生產(chǎn)，并正式定名 “EverSharpPencil”（永遠(yuǎn)都尖銳的鉛筆），夏普公司的名稱也正是來自于這一產(chǎn)品。（直至今天在眾多小學(xué)生的鉛筆盒里面還會有一只這種夏普發(fā)明的“自動鉛筆”。）

    在夏普的發(fā)明中影響世界，或者締造神話的事例還有很多。其中最具傳奇色彩的是夏普由一家金屬工藝廠轉(zhuǎn)向“收音機(jī)”這樣的電子產(chǎn)品的研發(fā)的案例。對于不懂得收音機(jī)原理的金屬加工工人來說開發(fā)電子收音機(jī)絕不是一件簡單的事情。而且，當(dāng)時日本的收音機(jī)廣播還沒有開始，夏普創(chuàng)業(yè)者們不得不用手動摩爾信號來測試接收機(jī)是否能夠正常工作。1925年4月當(dāng)日本國產(chǎn)第一號收音機(jī)成功誕生的時候距離同年6月日本廣播局的第一次廣播還有兩個多月的時間。

    無論是夏普在CRT電視還處于鼎盛時期，下一代的背投電視依然方興未艾的時候毅然跨越式的選擇“液晶”作為戰(zhàn)略方向；還是從一家小小的金屬加工企業(yè)向電子家電企業(yè)的轉(zhuǎn)型均見證了夏普品牌對技術(shù)的執(zhí)著追求，以及對產(chǎn)業(yè)方向的敏銳把握能力。也正是這種超前的思維，令這家在日本規(guī)模只能算中等的企業(yè)幾年間成為整個平板產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者和風(fēng)向標(biāo)。

    這種狂熱的技術(shù)追求就如同夏普的靈魂，在支配著夏普不斷的創(chuàng)造產(chǎn)業(yè)奇跡。1951年開始，日本國產(chǎn)第一號電視機(jī)在夏普工廠中誕生，其研發(fā)歷史可以追溯到1931年。從1956年到1959年，夏普建立了被稱為日本最先進(jìn)的八尾工廠和當(dāng)時具有較高技術(shù)含量的塑料零件成型工廠。塑料扇葉電風(fēng)扇，水循環(huán)式冷卻空調(diào)等等新產(chǎn)品不斷問世。1960年初，夏普開始了彩色電視機(jī)的量產(chǎn)。1963年，夏普提出“綠色能源”的概念，成功開發(fā)了太陽能電池并于同年開始量產(chǎn)。1964年桌上小型電子計算器在夏普問世，兩年之后夏普制造出世界上第一臺IC電子計算器，并為美國阿波羅登月計劃成功開發(fā)了高集約型集成電路。1973年夏普以液晶作為表示裝置的計算器研制成功，這也是液晶技術(shù)首次實際產(chǎn)品化。1987年是夏普成功開發(fā)出92160像素的行業(yè)最高水準(zhǔn)TFT液晶屏，推出的3型彩色TFT液晶袖珍電視機(jī)，開始夏普液晶彩電的王者旅途。