Qualcomm智能型手機芯片戰(zhàn)略徹底分析

    圖形顯示功能更上一層樓

    影響智能型手機整體使用體驗的，并非只有處理芯片內(nèi)的CPU Central Processing Unit中央處理器），負責3D與平面圖形處理的GPU（Central Processing Unit 圖形處理器）也非常重要！前面提到SoC系統(tǒng)整合芯片內(nèi)，已包含CPU與GPU在內(nèi)的各種控制模塊，因此如何搭配成為影響智能型手機游戲性能的關鍵。最好的例子就是HTC Hero使用的MSM7200處理芯片，雖然運算頻率可達528MHz，但由于芯片內(nèi)GPU采用2005年的技術（ATI Imageon 2300），因此其3D圖形性能表現(xiàn)一般。而后繼機種HTC Legend使用的MSM7227處理芯片雖然僅將運算頻率提升至600 MHz，但芯片內(nèi)的GPU換用全新設計的Adreno200內(nèi)核、因此其3D圖形與游戲效果大幅提升。

    目前在智能型手機領域最常見的GPU，不外乎Adreno和PowerVR SGX兩大系列，其中 Adreno系列是在Qualcomm 收購AMD手機圖形芯片部門ATI Imageon之后，加速整合進入該廠SoC 芯片產(chǎn)品內(nèi)，而研發(fā)PowerVR SGX系列的Imagination Technologies公司則采用開放授權模式，因此得到了包括Apple、SAMSUNG、TI 甚至MTK聯(lián)發(fā)科等IC設計團隊的大力支持。在性能對比上，過去PowerVR SGX系列更強調(diào)圖形填充率、而Adreno系列更偏重于多邊形生成率，所以Adreno內(nèi)核更適合用在影像動態(tài)模型更復雜的游戲中，但是在高分辨率熒幕及色彩絢麗的游戲畫面下則稍顯吃力。最重要的是由于Apple及iOS軟件開發(fā)工具對PowerVR SGX系列的大力支持（至今每一代 iPhone 皆采用該系列圖形處理內(nèi)核），所以大多數(shù)手機游戲都針對PowerVR SGX內(nèi)核進行最佳化設計，而Android平臺的游戲又大多移植自iOS平臺，所以才會有使用者反應采用PowerVR SGX 內(nèi)核的SAMSUNG 智能型手機其游戲效果優(yōu)于 HTC 同等級產(chǎn)品（采用Qualcomm 處理芯片及 Adreno 內(nèi)核），處理芯片運算頻率只有550MHz的MOTO Droid（采用TI OMAP處理芯片及PowerVR SGX 內(nèi)核）運行游戲的速度卻與HTC Desire不相上下等現(xiàn)象。

    ▲得益于在各領域強大的硬件性能，目前已有超過300款已發(fā)布的智能型手持裝置選擇使用 Snapdragon平臺。（圖片來源：Qualcomm 官方資料）

    針對過去外界對Qualcomm處理芯片頗為詬病的“圖形顯示芯片性能較差，導致游戲性能不及對手”劣勢，Qualcomm也積極迎頭趕上。Snapdragon S4 系列芯片首款產(chǎn)品：換用Krait 新核心架構的處理芯片MSM 8960將整合最新一代Adreno 225圖形處理內(nèi)核。根據(jù) Qualcomm官方文件數(shù)據(jù)，Adreno 225芯片的性能相當于Adreno 205的兩倍，其圖形處理能力應與Apple iPad 2采用的PowerVR SGX543MP2圖形處理內(nèi)核相當，不但運算頻率提升到 400MHz、來自于臺積電的28納米等級晶圓制程工藝更有效提升了節(jié)能效果。目前所有 Adreno 2XX系列的圖形顯示核心均采用DirectX 9.0 格式，Qualcomm表示未來將在適當?shù)臅r機推出擁有專利、支持 DirectX 11（D3D11）的圖形核心，屆時Adreno 225內(nèi)核的3D圖形顯示性能又將更上一層樓。

    隨著硬件性能的不斷提升，越來越多軟件廠商也開始針對Adreno內(nèi)核進行最佳化設計。由于 60% 以上的智能型手機用戶經(jīng)常在手機上玩游戲，Qualcomm也與包括Electronic Arts Inc.、Gameloft Inc.、Glu Mobile Inc. 在內(nèi)的眾多主流智能型手機游戲公司緊密合作以帶來更好的游戲體驗。2011年6月問世的GamePack是專門提供給Snapdragon處理器的用戶下載的精選游戲名單，包括Tripwire Interactive公司出品的《狂暴天球》（The Ball）、NAMCO BANDAI Games 出品的經(jīng)典游戲《小蜜蜂》（GALAGA）30 周年特別版等大作都在名單之中，使用者還可藉由Snapdragon Game Command應用軟件更方便下載所喜愛的游戲。

▲2011 年6月問世的GamePack是專門提供給Snapdragon處理器的用戶下載的精選游戲名單，目前已經(jīng)包括許多聞名的游戲大作。（圖片來源：Qualcomm 官網(wǎng)）

    不僅是中高階智能型手機所使用的處理器，Qualcomm也在潛力不可小覷的入門級智能型手機所使用的處理器市場努力耕耘，市場調(diào)查機構預估2009年至2014年之間，中階及入門級智能型手機的年出貨量將增加9倍之多，而這些產(chǎn)品大多選擇使用著名的Qualcomm MSM 722X系列芯片，明年Qualcomm與臺灣廠商MTK聯(lián)發(fā)科將在入門級智能型手機用處理器市場展開激烈競爭，筆者也將在日后專門撰文進行仔細分析。

▲不僅是中高階智能型手機所使用的處理器，Qualcomm也在潛力不可小覷的入門級智能型手機所使用的處理器市場努力耕耘，包括推出主打輕省應用的Brew作業(yè)系統(tǒng)。（圖片來源：Qualcomm 官方資料）