2015年PC用觸控面板將增至57億美元

    NPD DisplaySearch在最近發(fā)布的觸控面板市場與技術分析報告(Touch Panel Market Analysis)中特別指出，微軟即將上市的Windows 8對于觸控功能的強化將為平板電腦與筆記本電腦的觸控需求帶來革命性的變化。觸控面板模塊在筆記本電腦與平板電腦上的產(chǎn)值也將由2011年的29億美金大幅成長至2015年的57億美金。換言之，Windows 8的推出與流行將會讓觸控產(chǎn)業(yè)由此迎來新的應用方式與市場前景。

    圖一、2011-2015年應用在Notebook與Tablet PC的觸控面板產(chǎn)值 (單位：百萬美元)

    來源: NPD DisplaySearch 2011觸控面板市場出貨及預測報告

    微軟Windows操作系統(tǒng)支持觸摸屏并不是最近才有的新技術，但是即將發(fā)布的微軟新操作系統(tǒng)Windows 8因其新穎的Metro用戶接口而吸引了很多人的眼球。自2010年蘋果iPad推出開始，平板電腦（Tablet PC）已經(jīng)被認定為是上網(wǎng)本（Mini-Note）的一個強勁對手，同時也是影響未來筆記本電腦（Notebook PC）外觀設計的一大驅(qū)動力。無論是從市場的角度還是從產(chǎn)業(yè)的角度來看，平板電腦的潛力以及對于筆記本電腦的威脅已可見一斑。也因此操作系統(tǒng)支持觸控功能逐漸成為重要的產(chǎn)品特色。

    NPD DisplaySearch表示，以往的Windows 7雖然可以支持觸控面板功能，但主要的使用方式仍是以傳統(tǒng)的窗像單點接口（WIMP: window, icon, menu, and pointer）為主，實際操作時，消費者未必真正感受到觸摸屏幕接口的流暢和方便。預計在2012年第三季推出的Windows 8中，微軟特意為觸控面板的支持進一步設計的了Metro用戶接口。新一代的Window 8既支持傳統(tǒng)的適用于鼠標和鍵盤的Windows Aero用戶接口（以WIMP為主），也同時支持專為觸摸功能而設計的最新接口Metro，因此具有很好的兼容性。由于Windows 8中Metro 接口的觸摸便利性，預期將會對現(xiàn)有的筆記本電腦和平板電腦設計，產(chǎn)生重要的影響。在NPD DisplaySearch最近發(fā)布的觸控面板市場與技術分析報告(Touch Panel Market Analysis)中，特別介紹了Window 8對觸控式面板行業(yè)的影響。

    觸控在Windows平臺的優(yōu)化 自從Windows XP Tablet PC版本發(fā)布之后，Windows系列產(chǎn)品就已經(jīng)正式加入了觸摸輸入功能，但是當時主要的觸摸屏技術為電阻式和數(shù)字板，尚未有投射式電容。2009年發(fā)布的Windows 7首次重點強調(diào)了多點觸控（multi-touch）的功能，但是它并沒有使得觸摸屏在電腦上的滲透率如人們所預期的那樣高；NPD DisplaySearch 分析，主要是因為原有Windows 7的圖形用戶界面是針對鼠標和鍵盤設計，縱使透過系統(tǒng)標準的HID接口來支持觸控，使用起來仍未盡順手，同時產(chǎn)品的使用上也不甚符合人體工學的關鍵。例如：筆記本電腦的掀合式（clam-shell）設計和顯示器屏幕的垂直面向，均對觸控的使用產(chǎn)生不便。正因為如此，Apple雖然以iPhone的觸控接口引領風潮，然而在MacBook系列的設計上，仍是以多點觸控軌跡板（track pad）為主，而不是設計成觸摸面板。

    NPD DisplaySearch表示，Windows 8與Windows 7一樣有傳統(tǒng)的Aero接口，但是卻加入了專為觸控打造的全新的Metro接口，微軟將Metro接口的設計應用于不同的操作系統(tǒng)平臺上�？v然Windows Phone、Windows XBOX和Ｗindows 8為各自不同的平臺，系統(tǒng)核心也不盡相同，但是Metro接口的設計卻是貫穿了這些不同應用端的操作系統(tǒng)平臺，讓用戶可以在不同的應用端，維持一致的使用者經(jīng)驗，因而得以很快地上手操作。微軟曾經(jīng)把這樣的概念稱為Single Eco-system，其實Google對Android的規(guī)劃上也提出過類似的看法。在Metro接口中，藉由“動態(tài)磚”（Live Tile）單元組合的呈現(xiàn)方式，用戶不僅可以方便地觸控操作，也可以看到該小程序（app）中相關信息的立即更新。這類的設計概念事實上也類似于當今的智能型手機上已經(jīng)采用的方式（如同待機畫面上的Widgets），只是名稱和接口的規(guī)劃不盡相同。

    圖二、Windows 用戶接口: Aero (左), Metro with apps (中), Metro on Windows Phone 7.5 (右)來源: Microsoft

    雖然Windows 8的Metro接口為觸控操作做優(yōu)化，但是針對所有的各類型機種設計（包含掀合式與桌上型系統(tǒng)），觸控屏幕將未必一定是標準配備，而是根據(jù)機構設計與使用需要來決定。例如：一般的平板電腦設計必然帶有觸控屏幕，但是掀合式筆記本電腦則可以用鍵盤下方的觸摸板來執(zhí)行多點觸控的功能。這樣的選擇彈性主要與傳統(tǒng)Windows的使用目的有關�？v使觸控屏幕可以讓用戶覺得親切、得心應手；然而對時常需要輸入內(nèi)容與在Microsoft Office中工作的使用者來說，觸控操作不一定就會比一般的鼠標、鍵盤來得方便、有效率。而對那些僅需要使用媒體、瀏覽網(wǎng)頁、以消費內(nèi)容而非輸入內(nèi)容的使用者來說，觸控屏幕就會顯得相當直接、好用。

    不過，大多數(shù)使用者會存在的使用情境可能介于“輸入內(nèi)容”與“消費內(nèi)容”之間，只是使用頻率、停留時間和使用傾向各不相同而已，而不是往兩端集中。因此，品牌可以依據(jù)不同的產(chǎn)品規(guī)格、成本、市場定位等因素來決定觸控屏幕的支持與否。Windows 8的接口設計就可以同時滿足“輸入內(nèi)容”與“消費內(nèi)容”的需要，用戶在兩種接口模式的切換也很容易；這正是Windows 8與Windows 7在觸控操作上最根本的不同。Windows 7雖然支持觸控，但并沒有為這樣的操作方式在接口予以優(yōu)化。 NPD DisplaySearch顯示技術研究總監(jiān)謝忠利表示：“我們可以想象如下情境：上班族在通勤、或是拜訪客戶的路途中攜帶一臺平板電腦，在過程中他以觸控屏幕操作的方式在Metro接口中瀏覽網(wǎng)頁，也以這樣的方式為客戶做簡報。之后，他回到辦公室并需要以文字處理軟件為剛剛的拜訪做記錄。在上述情景的上半段中，他需要觸控屏幕來操作；而在下半段中，他只要透過USB端口來外接鼠標與鍵盤，同時將接口切換到Aero接口，即可以以他熟悉的工作環(huán)境來做字處理。在這兩種不同的使用情境中，使用者僅需要攜帶一臺平板電腦，并以使用情境與需要來切換操作方式和接口”。謝忠利接著表示：“從這個案例的分析就可以看出微軟和Apple在平板電腦策略上的差異。對Apple來說，平板電腦是智能手機向上的延伸（也使用同樣的iOS）；但對微軟來說，平板電腦則是筆記本電腦的另一種不同需要、不同類型的機種設計（form factor），也因此，微軟以較具市場優(yōu)勢的Windows 8向下延伸，而不是以Windows Phone向上延伸。Windows 8里兼具Aero與Metro接口的設計目的，也正是企圖打造一套操作系統(tǒng)，以無縫連接使用者經(jīng)常變換的使用情境，使用者將不需要為不同的使用情境而攜帶太多的終端設備。”

    簡單統(tǒng)一的手勢觸摸 NPD DisplaySearch表示，為了使觸控功能在Metro接口下使用起來更加直觀，除了簡化外，微軟也設計了一些與Windows 7系統(tǒng)中不同的觸控手勢。Windows 8系統(tǒng)中有7個主要的手勢，而Windows 7中至少有九個。其中，縮放（Zoom）功能被保留了下來，旋轉（Rotate）功能得到了改進。值得一提的是，NPD DisplaySearch特別指出，Windows 8新增了“自側邊滑入”（swipe from edge）的功能，此一類手勢通常與操作系統(tǒng)與程序有關。微軟針對從四個屏幕側邊滑入作了一些保留和定義；左右側邊主要保留給操作系統(tǒng)相關的功能，上下側邊則為應用菜單或者功能鍵。正因為“自側邊滑入”將會是經(jīng)常使用的觸控手勢，Windows 8對這手勢也自然有較嚴格的規(guī)范要求，響應準確度（edge accuracy）約為1mm。很明顯，這個功能是為觸控而設計，尤其是在平板電腦上。

    圖三、Windows 8觸控語言和手勢 來源: Microsoft

    除了這些系統(tǒng)預先設定的觸控手勢之外，Windows 8也允許應用開發(fā)商創(chuàng)建他們自己的多點觸控手勢。但是，微軟仍然建議開發(fā)者應該遵循一些基本原則以提高用戶的使用經(jīng)驗。比如讓使用者選擇起來簡單、統(tǒng)一、明確、直接，而不需要復雜的組合等。為了達到Windows 8的規(guī)范要求，5個以上的多點偵測是必需的，通常這會是互感電容（mutual sensing）技術，另外，較高的響應率（≥100 Hz）也是必不可少的。這些規(guī)范要求雖然提高了的控制芯片設計的難度，但技術上的門坎也讓芯片商有機會創(chuàng)造更高的銷售。特別是平板電腦或是筆記本電腦所需的控制芯片，成本往往將近是手機的5-10倍。

    依照微軟的規(guī)劃，Windows 8可以同時支持傳統(tǒng)的X86架構與新的ARM架構。X86是一般筆記本電腦或是臺式電腦的基本架構，針對比較要求效能、工作為主的市場定位；而新的ARM架構則有機會在未來以較低的市場均價來挑戰(zhàn)iPad或是Android為系統(tǒng)的平板電腦。預計X86版本的Windows 8有機會在2012年第三季面世，而ARM版本則會晚幾個月。2010年蘋果通過iPad讓平板電腦變得家喻戶曉，時隔兩年，有著更高觸控要求的Windows 8系統(tǒng)將讓微軟有機會重新定義平板電腦與筆記本電腦，觸控產(chǎn)業(yè)由此將會迎來新的市場前景。

    NPD DisplaySearch已更新2011年第四季度觸控面板市場出貨及預測報告(Touch Panel Market Analysis)。報告重點更新微軟Windows 8對于觸控面板的強化應用，從Metro UI,CPU Platform以及Windows 8對未來的影響等方面做了分析。報告還分析了教育領域的新型觸控產(chǎn)品的發(fā)展趨勢，主要更新了美國、歐洲、臺灣、中國大陸、日本和韓國等地區(qū)觸控供應商的情況。