北美電信運營商積極布局電視領(lǐng)域

電信運營商布局移動電視業(yè)務(wù) 早已有之

    本次CES 2012會上，北美首席電信運營商AT&T正式發(fā)布了六款新品，其中包括三星三款產(chǎn)品、泛泰兩款、索尼愛立信一款產(chǎn)品。不久之后，北美有線通信和語音通信巨頭Verizon披露了一款三星平板Galaxy Tab，這款設(shè)備擁有一個7英寸的OLED屏幕，分辨率達(dá)到1024x600，支持3G/Wifi，支持720p視頻輸出。

    電信運營商布局移動電視業(yè)務(wù)，早已有之。

    頻譜競購，電信運營商砸鍋賣鐵買未來

    在當(dāng)下LTE通訊潮流下布局移動視頻，足夠的無線寬帶必不可少，對北美電信運營商而言，近期鬧得沸沸揚揚的要屬幾宗大型的頻譜收購交易。

    2011年12月，美國移動運營商威瑞森無線（Verizon Wireless）宣布，以36億美元的價格購買SpectrumCo公司擁有（但未曾使用）的大量頻譜。SpectrumCo公司是有線公司康卡斯特（Comcast）、時代華納有線（Time Warner Cable）和Bright House Networks共同組建的合資公司。他們還同意交叉銷售彼此的產(chǎn)品：這些有線公司將有權(quán)從威瑞森無線批量購買無線服務(wù)，而威瑞森無線將在其零售店里轉(zhuǎn)售有線服務(wù)。

    幾乎同一時間，美國移動運營商AT&T宣布，已經(jīng)以19億美元的價格成功收購高通的700MHz無線頻譜。這次收購的700MHz頻段曾用于高通的FLOTV系統(tǒng)（一種移動廣播電視技術(shù)），覆蓋了3億用戶。能夠順利完成這次收購將對AT&T的長期演進(jìn)（LTE）項目產(chǎn)生一個顯著的推動作用。

    此前AT&T斥資390億美元收購T-Mobile美國的計劃遭受重挫，后傳出和衛(wèi)星付費電視運營商Dish與移動運營商Clearwire眉來眼去，結(jié)果又和高通閃電交易。

    近期，Verizon無線再次出手，斥資3.15億美元收購美國有線電視運營商Cox Communication持有的能夠覆蓋到2800萬人口的無線頻譜。

    眼下，作為3GPP/3GPP2的下一步演進(jìn)，LTE已經(jīng)成為當(dāng)前全球主流運營商的共同選擇。面對爆炸性增長的無線數(shù)據(jù)寬帶需求，如何利用現(xiàn)有的TDD頻譜資源，實現(xiàn)LTE產(chǎn)業(yè)規(guī)模效應(yīng)最大化，亦成為全球LTE產(chǎn)業(yè)的重要課題。

    為了努力滿足用戶對移動數(shù)據(jù)日益增長的需求，大部分運營商的網(wǎng)絡(luò)和頻段都在滿負(fù)荷運行。對電信運營商而言：一方面是LTE無線數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)猛增，一方面卻是帶寬瓶頸逐漸浮現(xiàn)。近期北美電信運營商進(jìn)行一系列的頻譜交易，預(yù)示著LTE技術(shù)將在2012突進(jìn)。

    披荊斬棘，電信布局付費電視一路飽受狙擊

    和中國的電信運營商一樣，北美基于寬帶互聯(lián)網(wǎng)接口的電視服務(wù)也做得不錯，AT&T提供的U-verse業(yè)務(wù)，其特點是提供個性化的捆綁服務(wù)——而且還不貴，只需29美元一月。運營商Verizon旗下的FiOS互聯(lián)網(wǎng)電視用戶，用戶只需要每月多付5到10美元,就可以自行選擇業(yè)務(wù)種類和需求。同時，雙方均參與了蘋果iTV項目的測試。

    隔行如隔山，北美電信運營商布局電視業(yè)難免遭人白眼，遇到專利壁壘自然是家常便飯：關(guān)公老爺前頭過，肯定得敬一炷香。

    早在2009年8月，電視機(jī)頂盒生產(chǎn)商TiVo公司向聯(lián)邦地區(qū)法院起訴AT&T和Verizon兩巨頭，指控這兩大互聯(lián)網(wǎng)電視（IPTV）提供商侵犯了該公司的DVR專利技術(shù)。官司打到2012，最終AT&T和TiVo在針對DVR技術(shù)進(jìn)行了一番激烈的爭辯后，雙方同意交叉授權(quán)各自的專利技術(shù)，從而結(jié)束這一專利侵權(quán)訴訟。預(yù)計AT&T將支付2.15億美元的授權(quán)費。

    時移技術(shù)的專利戰(zhàn)最近呈現(xiàn)白熱化。例如，Verizon公司已被責(zé)令每月向ActiveVideo支付1100萬美元的版稅，以繼續(xù)為旗下的FiOS互聯(lián)網(wǎng)電視用戶提供視頻點播（VOD）服務(wù)。

    在2011年8月，法院裁定Verizon正在使用的某些技術(shù)侵犯了加州ActiveVideo公司專利，并責(zé)令該前者支付1.15億美元的專利費。三個月后，法院將該金額提高至1.391億美元并責(zé)令Verizon公司針對旗下的每位FiOS電視用戶向ActiveVideo公司支付2.74美元，并找到不侵權(quán)的變通方案或者停止服務(wù)。

移動終端、智能電視大趨勢終于顯現(xiàn)

    隨著數(shù)字化浪潮的不斷發(fā)展，北美通訊、寬帶、付費電視以及互聯(lián)網(wǎng)巨頭開始在三網(wǎng)融合的戰(zhàn)場短兵相接、互相融合。在這一大批優(yōu)勢各異的巨頭之間，少不了競爭和競合。

    近年來，北美電信運營商AT&T、Verizon、Sprint和T-Mobile等開發(fā)了大量移動電視服務(wù)，包括375種不同類型的移動設(shè)備，涉及到包括Android、iOS、黑莓OS和Windows在內(nèi)的各大主要移動操作系統(tǒng)。

    運營內(nèi)容來自包括ABC(美國廣播公司)、CBS、迪士尼、ESPN、�？怂埂�MTV Networks和NBC在內(nèi)的各大電視網(wǎng)，2010年向移動設(shè)備發(fā)布了超過3000部電視節(jié)目。

    2012年1月7日，美國第二大移動運營商AT&T宣布，其4G/LTE信號覆蓋已擴(kuò)大至包括紐約市大都會區(qū)、舊金山和洛杉磯的11個新市場（城市）。截至目前，AT&T的LTE網(wǎng)絡(luò)已覆蓋26個市場的7400萬人口。

    AT&T高管指出：“我們正在建設(shè)一張速度極快的4G/LTE網(wǎng)絡(luò)，我們提供雙重的4G技術(shù)來向用戶提供更一致的速度體驗。我們的網(wǎng)絡(luò)加上我們無與倫比的4G終端陣營、創(chuàng)新的應(yīng)用，將給予用戶行業(yè)領(lǐng)先的移動寬帶體驗。”

    據(jù)悉，AT&T預(yù)計其LTE部署將于2013年年底前基本完成。

    Verizon 將在2012年晚些時候面向FiOS服務(wù)用戶推出新產(chǎn)品流媒體服務(wù)器Media Server，這款產(chǎn)品將最終完全取代機(jī)頂盒。

    據(jù)介紹，Media Server將可以將高清電視信號傳輸給家中所有設(shè)備，不僅包括電視機(jī)，而且還有游戲系統(tǒng)、移動設(shè)備和iPad等平板電腦。盡管Verizon尚未官方宣布Media Serve的發(fā)布時間、定價等具體細(xì)節(jié)，但從該公司近期的一些活動上中或可一窺端倪。

    Verizon 技術(shù)總監(jiān)薩克斯納(Tushar Saxena)表示，Verizon希望通過向所有接入互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備(包括電視)，最終徹底消除機(jī)頂盒存在的必要性，這些設(shè)備可以經(jīng)由WiFi網(wǎng)絡(luò)與Media Server直接交流，這種轉(zhuǎn)變應(yīng)該有望在“幾年內(nèi)”實現(xiàn)。機(jī)頂盒消失意味著設(shè)備能效將提高。

    另外傳出消息，電信運營商AT&T、Verizon和Sprint均將在年內(nèi)部署4G網(wǎng)絡(luò)，正式推動以移動電視為主的移動業(yè)務(wù)

    結(jié)合優(yōu)勢渠道，競爭融合并舉

    隨著數(shù)字化浪潮襲來，封閉的電視體系被科技進(jìn)步所打破，傳統(tǒng)運營商都或多或少受到了沖擊，傳統(tǒng)市場受到威脅，但Comcast、AT&T等老牌運營商也不是待宰羔羊，在聯(lián)邦政府明確將發(fā)展戰(zhàn)略偏向數(shù)字化的大背景下，有線運營商選擇利用手頭的頻譜資源與無線運營商結(jié)盟，無線運營商也利用無線資源搶跑移動市場。

    美國運營商選擇了“積極跨界”、“寸土必爭”、“立足優(yōu)勢”、“遠(yuǎn)交近攻”的策略，效果如何，讓我們拭目以待。至于如何在“亂花迷人”的數(shù)字化演進(jìn)中生存，恐怕是傳統(tǒng)通訊運營商長期的課題。