在美國三網(wǎng)融合的過程中,《1996年電信法》是一份基石性文件,它為三網(wǎng)融合掃清了法律障礙。對(duì)于電信業(yè)和廣電業(yè)的混業(yè)經(jīng)營(yíng),美國政府的態(tài)度經(jīng)歷了從禁止到支持的變化。聯(lián)邦電信委員會(huì)是美國對(duì)廣播電視、電信進(jìn)行管理的獨(dú)立監(jiān)管機(jī)構(gòu)。1970年至1990年間,為保護(hù)新生的有線電視業(yè),避免處于壟斷地位的電信公司采用不公平競(jìng)爭(zhēng)手段排擠有線電視公司,聯(lián)邦電信委員會(huì)禁止電信公司混業(yè)經(jīng)營(yíng)有線電視業(yè)務(wù)。20世紀(jì)90年代初,聯(lián)邦電信委員會(huì)認(rèn)為,有線電視業(yè)經(jīng)過整合后已發(fā)生很大變化,應(yīng)允許電信公司進(jìn)入視頻節(jié)目服務(wù)市場(chǎng),以促進(jìn)視頻節(jié)目多樣化,因而建議國會(huì)廢除混業(yè)經(jīng)營(yíng)的禁令。不過,這一建議未被國會(huì)接受。自1992年年底開始,美國多家電信公司相繼以聯(lián)邦電信委員會(huì)政策侵犯言論自由為由向聯(lián)邦法院提起訴訟,并最終勝訴。這些訴訟最終導(dǎo)致《1996年電信法》出臺(tái)!1996年電信法》規(guī)定,有線電視運(yùn)營(yíng)商及其附屬機(jī)構(gòu)從事電信服務(wù),不必申請(qǐng)獲取特許權(quán);特許權(quán)管理機(jī)構(gòu)不得禁止或限制有線電視運(yùn)營(yíng)商及其附屬機(jī)構(gòu)提供電信服務(wù),也不得對(duì)其服務(wù)施加任何條件;電信企業(yè)可以通過無線通信方式、有線電視系統(tǒng)以及開放的視頻系統(tǒng)提供廣播電視服務(wù)。這一法律徹底打破了美國信息產(chǎn)業(yè)混業(yè)經(jīng)營(yíng)的限制,增強(qiáng)了基礎(chǔ)電信領(lǐng)域內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng),允許長(zhǎng)話、市話、廣播、有線電視、影視服務(wù)等業(yè)務(wù)互相滲透,也允許各類電信運(yùn)營(yíng)者互相參股,創(chuàng)造自由競(jìng)爭(zhēng)的法律環(huán)境。由此,整個(gè)電信市場(chǎng)獲得了前所未有的競(jìng)爭(zhēng)性準(zhǔn)入許可。通過電纜和光纖傳輸信號(hào)的有線電視公司借助其設(shè)備優(yōu)勢(shì),紛紛進(jìn)入電話和網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng);電話公司則通過設(shè)施升級(jí)和兼并等方式開始拓展網(wǎng)絡(luò)和電視服務(wù)。原先分屬不同領(lǐng)域的企業(yè)所提供的服務(wù)差異越來越小,“語音+視頻+數(shù)據(jù)”一體化的模式日趨普遍,并正朝著“語音+視頻+數(shù)據(jù)+無線”的方向發(fā)展。
英國網(wǎng)絡(luò)融合是必然趨勢(shì)
史蒂夫?馬斯特斯是英國電信公司全球聯(lián)合通信業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人。他對(duì)記者說,電信網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)和廣播電視網(wǎng)等網(wǎng)絡(luò)的融合是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的必然趨勢(shì)。英國電信作為英國最大的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商,現(xiàn)在不僅同時(shí)提供互聯(lián)網(wǎng)、電話等通信服務(wù),也開辦了自己的網(wǎng)絡(luò)電視頻道;而著名的英國廣播公司(BBC)也進(jìn)軍網(wǎng)絡(luò),一年前推出在線電視服務(wù),憑借內(nèi)容優(yōu)勢(shì)吸引了大批網(wǎng)絡(luò)用戶。馬斯特斯認(rèn)為,網(wǎng)絡(luò)融合可以分為三個(gè)階段,首先是統(tǒng)一產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn);其次是基礎(chǔ)設(shè)施的融合;然后是延伸拓展階段,即各種通信服務(wù)的融合。對(duì)英國來說,網(wǎng)絡(luò)融合遇到的一個(gè)問題就是如何改造老的電話網(wǎng),它們是二三十年前建造的,大量使用銅線,還應(yīng)用了許多技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)不同的設(shè)備。到了2000年后,這些網(wǎng)絡(luò)才逐漸統(tǒng)一到一個(gè)主干網(wǎng)上。隨著技術(shù)進(jìn)步,現(xiàn)在音頻、視頻、電子郵件和即時(shí)消息等都被集成,變成電腦或手機(jī)上的一個(gè)功能。馬斯特斯說:“這是真正的延伸拓展階段,我們?cè)谌伺c人的交流(通信方式)方面取得了真正的融合,我們的工作變得更有效率,并能更大限度地分享信息!瘪R斯特斯指出,在網(wǎng)絡(luò)融合的過程中管理和引導(dǎo)非常重要。2003年,英國成立新的通信業(yè)管理機(jī)構(gòu)Ofcom,融合了原有電信、電視、廣播、無線通信等多個(gè)管理機(jī)構(gòu)的職能,極大地促進(jìn)了網(wǎng)絡(luò)融合的產(chǎn)業(yè)發(fā)展。管理機(jī)構(gòu)的融合,是網(wǎng)絡(luò)融合發(fā)展到一定程度的必然要求。至于中國,馬斯特斯說,他和同行都注意到中國提出加快推進(jìn)三網(wǎng)融合。他說:“中國不像英國有大批陳舊的技術(shù)和設(shè)備,在許多方面可以一步到位,三網(wǎng)融合將大大推動(dòng)中國網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。