CELL處理器遭索尼IBM拋棄，東芝彩電獨(dú)自支撐局面

    對(duì)于日系彩電巨頭東芝，在缺失了液晶面板和等離子面板資源的背景下，其與索尼、IBM聯(lián)合持有的CELL處理器技術(shù)似乎成為東芝彩電最核心的競(jìng)爭(zhēng)力。應(yīng)用CELL處理的彩電產(chǎn)品無(wú)論是畫(huà)質(zhì)表現(xiàn)還是多任務(wù)視頻處理能力都會(huì)獲得巨大的提升。不過(guò)，近期隨著索尼、IBM淡出CELL處理器市場(chǎng)消息的釋放，東芝的處境頗顯尷尬。

    11月16日，IBM發(fā)言人羅恩•法瓦利(Ron Favali)證實(shí)了IBM可能放棄CELL處理器的消息，IBM決定不再參與該處理器的研發(fā)。此前，IBM主管Deep Computing的副總裁David Turek表示將不再推出新一代的Cell處理器，而PoweXCell 8i則將會(huì)成為Cell處理器的絕唱不過(guò)，不過(guò)，羅恩•法瓦利表示，這不會(huì)影響到CELL處理器最大的客戶，索尼的PS3游戲機(jī)產(chǎn)品。羅恩•法瓦利表示，：“只要我們與索尼的合約未到期，我們就會(huì)繼續(xù)為PS3生產(chǎn)處理器�！薄耙虼瞬灰獡�(dān)心PS3在短期內(nèi)沒(méi)有處理器可用，至于Cell的核心技術(shù)，會(huì)繼續(xù)應(yīng)用在IBM的產(chǎn)品中�！�

    12月底，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，索尼正在為下一代游戲機(jī)PS4開(kāi)發(fā)一款多核處理器。在IBM停止下一代CELL處理器研發(fā)之后，索尼下一代游戲主機(jī)將也將告別CELL處理器。該消息稱(chēng)，索尼曾考慮過(guò)多種方案，包括使用Cell處理器修改版和英特爾Larrabee處理器。但由于動(dòng)力不足的問(wèn)題，這些方案已被取消。因此，索尼決定為PS4開(kāi)發(fā)一款多核處理器。

    CELL處理器是一種片上多核心系統(tǒng)。索尼IBM和東芝公司自從2001年決定聯(lián)合開(kāi)發(fā)Cell處理器。不過(guò)知道04年這種處理器的研發(fā)進(jìn)展一直處于保密當(dāng)中。Cell 處理器可以提供比常規(guī)的處理器運(yùn)算速度快10倍的速度和巨大的寬帶數(shù)據(jù)流。05年2月6日至10日于舊金山召開(kāi)的國(guó)際電子器件會(huì)議上，三家公司正式公布了Cell處理器的詳細(xì)情況，并進(jìn)入生產(chǎn)試制階段。據(jù)悉，該處理器的研發(fā)耗資達(dá)到數(shù)十億美元。

    至今，Cell處理器主要被部署于索尼的PS 3游戲機(jī)、東芝高清電視機(jī)和Mercury計(jì)算機(jī)系統(tǒng)公司的服務(wù)器等各種設(shè)備中。洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室中部署的IBM Roadrunner的超級(jí)計(jì)算機(jī)中就有用到Cell處理器，這是世界上運(yùn)算最快的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)之一。分析認(rèn)為，“少的可憐”的應(yīng)用一直影響著CELL處理器的成本和存在價(jià)值。目前的應(yīng)用不僅不可能形成對(duì)抗英特爾等通用處理器巨頭的市場(chǎng)格局，甚至令CELL處理器成為了燒錢(qián)機(jī)器。雖然，IBM公司表示將繼續(xù)在Cell一部分的技術(shù)研發(fā)上進(jìn)行投資，并作為混合及多核戰(zhàn)略中的一部分，在新的Power7芯片中也將包括一部分的Cell芯片技術(shù)，但是技術(shù)的抱愧不等于產(chǎn)品線的保留。分析認(rèn)為，獨(dú)立的CELL處理器已經(jīng)走到了“世界盡頭”。

    今年10月，東芝發(fā)布了首款搭載Cell處理器液晶電視產(chǎn)品“CELL REGZA 55X1”，并于12月10日上市銷(xiāo)售，預(yù)計(jì)售價(jià)在100萬(wàn)日元左右，約合人民幣7.5萬(wàn)元。這也是首款商用的搭載Cell處理器的彩電產(chǎn)品。據(jù)悉，55X1采用液晶屏幕與接收器的分離式設(shè)計(jì)，接收器中使用了兩顆Cell Broadband Engine處理器，分別用作中央處理器和信號(hào)處理器，這使得這臺(tái)電視在多畫(huà)面顯示和海量數(shù)據(jù)處理，以及畫(huà)面精細(xì)優(yōu)化上擁有不可比擬的優(yōu)勢(shì)。

    不過(guò)，東芝CELL處理器電視的亮相已經(jīng)很難改變CELL處理器自身的命運(yùn)。對(duì)于一種芯片架構(gòu)，基礎(chǔ)的用戶數(shù)量是攤薄研發(fā)成本和推進(jìn)下一代產(chǎn)品研發(fā)的重要基礎(chǔ)。雖然理論上這種處理器在設(shè)計(jì)多媒體海量運(yùn)算的市場(chǎng)領(lǐng)域都有著廣闊前景，但是目前寥寥無(wú)幾的廠商和產(chǎn)品支持，以及索尼和IBM近期的表態(tài)，已經(jīng)給東芝CELL戰(zhàn)略蒙上了陰影。

    據(jù)悉，CELL處理器帶來(lái)的高畫(huà)質(zhì)是東芝彩電產(chǎn)品重要的未來(lái)戰(zhàn)略支撐。同時(shí)，CELL處理器也是作為全球最大的半導(dǎo)體企業(yè)之一的東芝進(jìn)入高端“運(yùn)算”芯片市場(chǎng)的唯一途徑。CELL處理器產(chǎn)品對(duì)于東芝的意義遠(yuǎn)大于其對(duì)于IBM和索尼的價(jià)值。在該項(xiàng)目上東芝未來(lái)會(huì)不會(huì)孤注一擲的堅(jiān)持，現(xiàn)在依然不明確。不過(guò)，有一點(diǎn)是明確的，那就是東芝如果想去的CELL處理器的成功，至少需要每年近億片的出貨量，以及在現(xiàn)有40美元價(jià)格基礎(chǔ)上的進(jìn)一步成本下降。