數(shù)字機(jī)頂盒提供商環(huán)網(wǎng)寬帶：拓荒數(shù)字機(jī)頂盒

    中國(guó)數(shù)字電視短短七年的所有激情與困境，環(huán)網(wǎng)寬帶—一家并非中國(guó)規(guī)模最大的數(shù)字機(jī)頂盒提供商，卻能夠?yàn)槲覀円灰怀尸F(xiàn)。
 
　　作為中國(guó)數(shù)字電視最早的參與者，環(huán)網(wǎng)寬帶經(jīng)歷了中國(guó)數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)中的起起落落：它曾經(jīng)最早在有線運(yùn)營(yíng)商的推動(dòng)下閃電般地進(jìn)入數(shù)字電視行業(yè)；它也曾經(jīng)參與具有標(biāo)志意義的數(shù)字電視“青島模式”的改造。毫無疑問，環(huán)網(wǎng)寬帶雖然不是目前中國(guó)最大的數(shù)字機(jī)頂盒提供商，卻應(yīng)該是中國(guó)數(shù)字電視界最重要的設(shè)備和解決方案提供商之一。

　　曾經(jīng)，環(huán)網(wǎng)寬帶同中國(guó)所有數(shù)字機(jī)頂盒提供商一樣，陷入了同一種困境：國(guó)家政策不明朗，中間件軟件與條件接收系統(tǒng)千差萬別，用戶數(shù)量緩慢增長(zhǎng)等局面，使得提供商無法通過規(guī)模制造的優(yōu)勢(shì)來降低成本。而過高的產(chǎn)品研發(fā)和市場(chǎng)開拓成本以及數(shù)字電視內(nèi)容的缺乏，反過來又制約了數(shù)字機(jī)頂盒產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

　　現(xiàn)在，國(guó)家廣電總局以及各地政府正對(duì)數(shù)字電視市場(chǎng)加大政策扶持力度，數(shù)字電視機(jī)頂盒提供商們似乎看到了盈利的希望。環(huán)網(wǎng)寬帶CEO彭志強(qiáng)說，隨著各地?cái)?shù)字電視整體平移模式的推行，以及政府方面各種有效政策的扶持，數(shù)字電視在未來一年中將真正跨入一個(gè)發(fā)展的高潮。

　　投身數(shù)字電視

　　作為前四通公司的高級(jí)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)開發(fā)和管理人員，環(huán)網(wǎng)寬帶CEO彭志強(qiáng)并非一開始就涉足數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)。

　　1993年，彭志強(qiáng)從四通辭職后，與朋友一道創(chuàng)辦了環(huán)網(wǎng)寬帶，從事各種計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)集成工程，在集成項(xiàng)目利潤(rùn)還頗豐厚的時(shí)期完成了資本的原始積累。

　　接下來，環(huán)網(wǎng)寬帶調(diào)整方向， 將積累起來的資金和其他資源投入有線電視寬帶網(wǎng)數(shù)字產(chǎn)品的開發(fā)和服務(wù)。其時(shí)正當(dāng)郵電和廣電爭(zhēng)奪寬帶網(wǎng)熱潮在全球興起，廣電數(shù)字網(wǎng)絡(luò)廣闊的技術(shù)和市場(chǎng)前景讓環(huán)網(wǎng)寬帶繼續(xù)高速發(fā)展。

    幾年之中，環(huán)網(wǎng)寬帶就從一個(gè)幾百萬元的創(chuàng)業(yè)公司，成長(zhǎng)為有線電視寬帶網(wǎng)行業(yè)的領(lǐng)先者，先后完成青島、煙臺(tái)、昆明、廣東、揚(yáng)州、太原、寧波等有線電視網(wǎng)絡(luò)前端數(shù)字增值業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)工程。及至1998年，環(huán)網(wǎng)寬帶已經(jīng)成為有線電視寬帶網(wǎng)行業(yè)不容置疑的領(lǐng)導(dǎo)者。

　　在確立了有線電視寬帶網(wǎng)的領(lǐng)先者地位之后，彭志強(qiáng)卻發(fā)現(xiàn)了環(huán)網(wǎng)寬帶自身的一些局限。因?yàn)橛芯�寬帶網(wǎng)業(yè)務(wù)正面臨著來自電信運(yùn)營(yíng)商越來越激烈的競(jìng)爭(zhēng)。

　　憑借在有線電視寬帶網(wǎng)方面積累起來的優(yōu)勢(shì)，環(huán)網(wǎng)寬帶在關(guān)鍵時(shí)刻得到了投資商的青睞。1998年，在與多家風(fēng)險(xiǎn)和策略投資商接觸之后， 環(huán)網(wǎng)最終接受了一個(gè)加拿大的風(fēng)險(xiǎn)投資商的投資。這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)投資來的正是時(shí)候，此次融資為環(huán)網(wǎng)寬帶帶來了發(fā)展資金，而且為以后幾年的大規(guī)模投資數(shù)字電視準(zhǔn)備了必備的“糧草”。

　　在獲得足夠的資金并經(jīng)過深思熟慮之后， 彭志強(qiáng)將環(huán)網(wǎng)寬帶的未來壓在了數(shù)字電視機(jī)頂盒軟硬件產(chǎn)品和集成業(yè)務(wù)上�！暗�1999年的時(shí)候，我們認(rèn)為有線電視真正的優(yōu)勢(shì)和潛力實(shí)際上就是數(shù)字電視，這是廣電發(fā)展數(shù)字業(yè)務(wù)的必由之路，而且這條路是非常寬廣的。”

　　環(huán)網(wǎng)寬帶選擇的這條路的確非常寬廣。作為數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)中最商業(yè)化的部分，數(shù)字機(jī)頂盒無疑將是數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)的第一塊大蛋糕。根據(jù)目前的資料，中國(guó)的模擬電視擁有量達(dá)到3.5億臺(tái)，有線電視用戶9000萬戶。到2015年，模擬電視機(jī)的擁有量將達(dá)到4億臺(tái)。由于屆時(shí)將完全停播模擬電視，而機(jī)頂盒又是這數(shù)億臺(tái)模擬電視接收數(shù)字信號(hào)的必需品，蛋糕之大可想而知。

　　環(huán)網(wǎng)寬帶在有線電視寬帶網(wǎng)的積累幫了自己一個(gè)大忙。環(huán)網(wǎng)寬帶當(dāng)時(shí)的一部分客戶， 作為中國(guó)數(shù)字電視服務(wù)運(yùn)營(yíng)的先行者， 在廣電總局整體平移政策出臺(tái)前， 就局部地開始推廣數(shù)字電視業(yè)務(wù)。作為當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)為數(shù)不多的最具競(jìng)爭(zhēng)力的數(shù)字機(jī)頂盒廠家， 環(huán)網(wǎng)寬帶搶占先機(jī)獲得了首批機(jī)頂盒定單，而且訂單高達(dá)上億元人民幣。

　　然而，在接連獲得融資和大訂單之后，全心撲入數(shù)字電視領(lǐng)域的環(huán)網(wǎng)寬帶卻遇到了許多他們預(yù)料之外的問題。

　　數(shù)字機(jī)頂盒的前期調(diào)研及開發(fā)，幾乎抵消了大訂單帶來的收益，而中國(guó)數(shù)字電視市場(chǎng)的啟動(dòng)之慢也超出了他們的想像。

　　不賺錢的大訂單

　　和賺錢的小訂單

　　意料之外的是，上億元人民幣的大訂單并沒有給環(huán)網(wǎng)寬帶帶來相應(yīng)比例的收益。相反，來自青島的一個(gè)小訂單不僅帶來了收益，而且引出了以后著名的數(shù)字電視“青島模式”。

　　第一個(gè)大訂單的收益幾乎全被數(shù)字機(jī)頂盒前期調(diào)研及開發(fā)所抵消掉了，這是彭志強(qiáng)和他的團(tuán)隊(duì)當(dāng)初沒有想到的。

　　在接到首個(gè)訂單之后，彭志強(qiáng)帶領(lǐng)自己的團(tuán)隊(duì)去了美國(guó)，尋找適合中國(guó)市場(chǎng)的數(shù)字機(jī)頂盒產(chǎn)品。他們首先拜會(huì)了當(dāng)時(shí)數(shù)字機(jī)頂盒領(lǐng)域的兩大巨頭公司：科學(xué)亞特蘭大和摩托羅拉。

　　然而，比他們想像更糟的是，美方不僅態(tài)度冷淡，對(duì)他們所描繪的極具潛力的中國(guó)數(shù)字電視市場(chǎng)毫無反應(yīng)，而且拒絕透露關(guān)于數(shù)字機(jī)頂盒方面的技術(shù)，甚至都不肯為中國(guó)市場(chǎng)做出技術(shù)上的修改。

　　無奈之下，彭志強(qiáng)和他的團(tuán)隊(duì)放棄了從美國(guó)引入成熟數(shù)字機(jī)頂盒產(chǎn)品的打算，轉(zhuǎn)而向上游的芯片和系統(tǒng)提供商尋求合作。

　　彭首先找到了著名的數(shù)字機(jī)頂盒芯片提供商BroadCom。幸運(yùn)的是，BroadCom同意了同環(huán)網(wǎng)寬帶的合作。然而，即使在芯片產(chǎn)品中，同樣需要做出適合中國(guó)市場(chǎng)的技術(shù)修改，因?yàn)樵�始芯片的條件接收系統(tǒng)(CA)并不支持國(guó)內(nèi)的有線電視網(wǎng)絡(luò)。

　　接下來彭和他的團(tuán)隊(duì)得到了數(shù)字機(jī)頂盒軟件提供商Liberate的支持，最終為開發(fā)中國(guó)版的數(shù)字機(jī)頂盒找齊了最主要的原料。

    在回憶最初的數(shù)字機(jī)頂盒的開發(fā)過程時(shí)，彭志強(qiáng)稱環(huán)網(wǎng)寬帶簡(jiǎn)直是在做一個(gè)跨國(guó)公司才能做的事情�！皩�(duì)于剛剛進(jìn)入數(shù)字機(jī)頂盒領(lǐng)域的我們來說，我們當(dāng)時(shí)需要做的方方面面的事情簡(jiǎn)直是太多了，包括機(jī)頂盒和前端的所有東西要做，甚至用戶管理系統(tǒng)還要自己開發(fā)，因?yàn)闆]有配套的東西。除了芯片去買之外，其他的東西都要自己去開發(fā)�！�

　　當(dāng)然，這樣的全程運(yùn)作并不是沒有好處，其所磨礪出來的數(shù)字電視集成能力，使得環(huán)網(wǎng)寬帶突破了一個(gè)簡(jiǎn)單的數(shù)字機(jī)頂盒制造商的局限，使其在以后的數(shù)字機(jī)頂盒業(yè)務(wù)發(fā)展中處于更有競(jìng)爭(zhēng)力的地位。

　　這種競(jìng)爭(zhēng)力在青島的訂單中得到了驗(yàn)證。2003年，環(huán)網(wǎng)寬帶數(shù)字機(jī)頂盒在青島有線電視網(wǎng)絡(luò)中心的數(shù)字電視系統(tǒng)一期招標(biāo)中勝出。在短短一個(gè)月時(shí)間之內(nèi)，環(huán)網(wǎng)寬帶即幫助青島有線電視網(wǎng)絡(luò)中心完成了計(jì)劃中的數(shù)字機(jī)頂盒的安裝及調(diào)試工作，而環(huán)網(wǎng)寬帶在這次訂單中也獲得了不錯(cuò)的收益。

　　然而，在青島有線電視網(wǎng)絡(luò)第二期的招標(biāo)中，本已掌握先機(jī)的環(huán)網(wǎng)寬帶卻遭遇意外。青島本地兩大數(shù)字機(jī)頂盒提供商海爾和海信的意外介入，使得一向穩(wěn)健的環(huán)網(wǎng)寬帶不得不退出。海爾及海信介入的方式是，作為數(shù)字機(jī)頂盒提供商它們自己先承擔(dān)了用戶購(gòu)買數(shù)字機(jī)頂盒的費(fèi)用，爾后通過收取數(shù)字電視用戶月費(fèi)的形式回收資金，同時(shí)政府也給予了一定的扶持。這就是后來著名的數(shù)字電視“青島模式”，為國(guó)內(nèi)數(shù)字電視的整體平移提供了一個(gè)示范性的案例。

　　一向穩(wěn)健的環(huán)網(wǎng)寬帶在權(quán)衡利弊之后，退出了這種承擔(dān)過高風(fēng)險(xiǎn)的競(jìng)爭(zhēng)。事實(shí)證明，這種將機(jī)頂盒的資金壓力轉(zhuǎn)嫁到數(shù)字機(jī)頂盒提供商的整體平移方式并沒有受到提供商的歡迎。彭志強(qiáng)稱，青島模式為數(shù)字電視的整體平移做出了很大的貢獻(xiàn)，但是考慮到自身面臨的巨大資金壓力，環(huán)網(wǎng)寬帶并沒有和運(yùn)營(yíng)商進(jìn)行這方面的合作。

　　一個(gè)意義重大的插曲

　　在苦苦等待和探尋國(guó)內(nèi)數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)開啟的時(shí)機(jī)和方式的同時(shí)，環(huán)網(wǎng)寬帶將觸角延伸到了數(shù)字機(jī)頂盒軟件開發(fā)領(lǐng)域—早在2001年環(huán)網(wǎng)寬帶就與世界最大的機(jī)頂盒軟件公司Liberate成立了合資公司。雖然到目前為止，這次嘗試并未取得如何輝煌的成果，但是彭志強(qiáng)將與Liberate的合作看成環(huán)網(wǎng)寬帶極為重要的一個(gè)動(dòng)作。

　　作為上世紀(jì)90年代知名的網(wǎng)絡(luò)公司，Liberate的前身NCI公司曾經(jīng)因?yàn)樽鼍W(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)對(duì)抗微軟而聞名。在網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)失敗之后，NCI轉(zhuǎn)向數(shù)字機(jī)頂盒軟件的開發(fā)并成立Liberate，取得了極其輝煌的成功，成為數(shù)字機(jī)頂盒軟件領(lǐng)域的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者，美國(guó)有線電視的機(jī)頂盒的大部分軟件都在使用Liberate的產(chǎn)品。

　　環(huán)網(wǎng)寬帶能夠和Liberate合資應(yīng)該感謝他們自己最早地進(jìn)入數(shù)字電視行業(yè)。2001年，當(dāng)時(shí)在美國(guó)風(fēng)光無限的Liberate打算進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，在當(dāng)時(shí)很少的幾個(gè)數(shù)字機(jī)頂盒提供商中選中了環(huán)網(wǎng)寬帶作為合作伙伴。Liberate本來打算對(duì)環(huán)網(wǎng)寬帶直接進(jìn)行投資，然而當(dāng)時(shí)直接投資繁雜的手續(xù)和漫長(zhǎng)的時(shí)間使得急于進(jìn)入中國(guó)的Liberate打消了這一念頭，轉(zhuǎn)而與環(huán)網(wǎng)寬帶成立合資公司。

　　除了投入相當(dāng)數(shù)目的資金之外，Liberate帶給環(huán)網(wǎng)寬帶最有價(jià)值的還是技術(shù)上的進(jìn)步。合作開始之后，環(huán)網(wǎng)寬帶派出大量技術(shù)人員赴美學(xué)習(xí)交流，而且Liberate也有技術(shù)專家常駐中國(guó)指導(dǎo)�！巴ㄟ^與Liberate的合作，使得我們?cè)跀?shù)字電視方面的能力，以及我們的整個(gè)技術(shù)水平，有了一個(gè)很大的飛躍。更關(guān)鍵的是，給我們帶來了很多的數(shù)字電視新的視野，數(shù)字電視應(yīng)該怎么去做，它的軟件怎么開發(fā)。”直到現(xiàn)在，彭志強(qiáng)還是對(duì)與Liberate的合作津津樂道。

　　2002年，合資公司在廣東省有線電視網(wǎng)絡(luò)股份有限公司的數(shù)字電視中間件招標(biāo)中戰(zhàn)勝眾多對(duì)手，第一個(gè)在國(guó)內(nèi)大型數(shù)字電視運(yùn)營(yíng)商中開始使用Liberate中間件。

    當(dāng)然，由于美國(guó)網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅的影響，Liberate在全球包括中國(guó)的戰(zhàn)線大幅收縮，合資公司并沒有取得輝煌的成果。但也許損失的只是Liberate，而環(huán)網(wǎng)寬帶已經(jīng)獲益良多。

　　先圈地后生存

　　生產(chǎn)規(guī)�；�似乎是國(guó)內(nèi)數(shù)字機(jī)頂盒提供商們最頭疼的問題，增長(zhǎng)緩慢的用戶數(shù)量使得大規(guī)模的生產(chǎn)失去意義。在記者提出如何解決規(guī)模生產(chǎn)的疑問時(shí)，彭志強(qiáng)坦言目前并沒有任何一家數(shù)字機(jī)頂盒提供商能夠完全解決，唯一的機(jī)會(huì)在于提供商自己積累足夠規(guī)模的客戶，然后才能實(shí)現(xiàn)規(guī)�；�的生產(chǎn)。

　　當(dāng)然，中國(guó)數(shù)字機(jī)頂盒提供商們并非沒有能力規(guī)�；�生產(chǎn)。據(jù)著名咨詢機(jī)構(gòu)iSuppli的調(diào)查顯示，目前中國(guó)已有約80家數(shù)字電視機(jī)頂盒生產(chǎn)廠，到2005年全球機(jī)頂盒出貨量將達(dá)到5,900萬臺(tái)，其中中國(guó)機(jī)頂盒產(chǎn)量為2,900萬臺(tái)，占全球總數(shù)的49%，將成為數(shù)字機(jī)頂盒最大生產(chǎn)國(guó)。然而，這么龐大的數(shù)字并不是中國(guó)數(shù)字電視繁榮的映射，絕大部分的數(shù)字機(jī)頂盒都銷往國(guó)外，這些并不是國(guó)內(nèi)數(shù)字電視的“真實(shí)”數(shù)據(jù)。

　　同樣是iSuppli的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，截至2004年5月份，中國(guó)的數(shù)字電視用戶只有27萬，從需求來講國(guó)內(nèi)數(shù)字機(jī)頂盒的市場(chǎng)遠(yuǎn)未開啟。彭志強(qiáng)承認(rèn)，作為國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的數(shù)字機(jī)頂盒提供商，環(huán)網(wǎng)寬帶目前數(shù)字機(jī)頂盒的年產(chǎn)量也僅為10多萬。當(dāng)然他們并沒有做出口業(yè)務(wù)，而是專注于國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。

　　形勢(shì)似乎有了轉(zhuǎn)機(jī)，近來在各地政府貼息貸款等政策的推動(dòng)下，數(shù)字電視的整體平移取得了較快的進(jìn)展，為數(shù)字電視用戶的規(guī)�；�奠定了基礎(chǔ)。而根據(jù)消息人士稱，國(guó)家開發(fā)銀行也準(zhǔn)備拿出相當(dāng)數(shù)量的貸款支持廣電的整體平移。

　　環(huán)網(wǎng)寬帶同樣是整體平移的受益者。日前，環(huán)網(wǎng)寬帶正式成為了昆明有線電視網(wǎng)的數(shù)字機(jī)頂盒提供商。重要的是，昆明市當(dāng)?shù)劂y行提供的長(zhǎng)期貸款使得購(gòu)買數(shù)字機(jī)頂盒的資金一步到位，完全解決了購(gòu)買數(shù)字機(jī)頂盒的資金問題，消除了數(shù)字機(jī)頂盒提供商的風(fēng)險(xiǎn)。

　　當(dāng)然，由于各地在數(shù)字電視相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)方面的不統(tǒng)一，使得爭(zhēng)奪有線電視運(yùn)營(yíng)商成為數(shù)字機(jī)頂盒提供商們生死存亡的關(guān)鍵。因?yàn)橹挥袪?zhēng)取到足夠多的有線電視運(yùn)營(yíng)商，才可能在數(shù)字機(jī)頂盒提供商自己的標(biāo)準(zhǔn)下進(jìn)行規(guī)模生產(chǎn)。

　　根據(jù)彭志強(qiáng)的介紹，目前全國(guó)共有30多個(gè)城市使用了環(huán)網(wǎng)寬帶的數(shù)字機(jī)頂盒產(chǎn)品和服務(wù)。環(huán)網(wǎng)寬帶的專注似乎得到了應(yīng)有的回報(bào)，隨著漸成規(guī)模的客戶數(shù)量以及整體平移的繼續(xù)推進(jìn)，規(guī)模生產(chǎn)已經(jīng)不是夢(mèng)想。