歐洲機(jī)頂盒市場：MHP新標(biāo)準(zhǔn)呼之欲出？

    機(jī)頂盒（STB）是接收電視節(jié)目所必須設(shè)備之一，最基本的STB就是簡單的調(diào)諧器，用戶可以借此接收衛(wèi)星、有線或者數(shù)字電視節(jié)目；比較復(fù)雜的STB則需要使用相應(yīng)軟件程序，用戶借此可以通過屏幕顯示選取節(jié)目，或者 在電視屏幕上進(jìn)行其他方一些互操作，如投票表決或在音樂頻道上
選取下一首視頻音樂。

　　然而，由于STB及相應(yīng)播送服務(wù)缺乏互用性的標(biāo)準(zhǔn)，使得目前的STB市場發(fā)展受到了阻礙，電視工業(yè)需要通力合作來解決這一問題。目前，DVB（數(shù)字視頻廣播）工程協(xié)會已經(jīng)開始開發(fā)一個基于Java的標(biāo)準(zhǔn)MHP（家庭多媒體平臺）。MHP的目的是要為STB中的軟件程序和中間設(shè)備以及播送服務(wù)的方式提供相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，這樣這些設(shè)備和服務(wù)在整個電視工業(yè)中可以通用。根據(jù)DVB工程協(xié)會的網(wǎng)站介紹，該協(xié)會由電視節(jié)目播送公司、制造商、網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商、軟件開發(fā)商和有關(guān)管理團(tuán)體組成，電視工業(yè)中的多數(shù)重要運(yùn)營商都是該協(xié)會的成員。

　　DVB工程協(xié)會商業(yè)小組的MHP模塊副主席喬格·盧泰克表示，如果沒有統(tǒng)一的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，開發(fā)商不得不為每個不同的設(shè)備都要編寫新的軟件程序，而且電視節(jié)目播送公司也只能為某些STB提供完整的服務(wù)。統(tǒng)一的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)對于整個行業(yè)供求鏈來說非常重要，因?yàn)殡娨暪?jié)目播送公司希望獲得更大的市場空間，應(yīng)用程序開發(fā)商希望一次性編寫程序，而且尤其是客戶，他們希望通過一個STB就能接收到所有的電視節(jié)目。

　　DVB工程協(xié)會早在1997年就已經(jīng)開始開發(fā)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，并且于2000年2月份發(fā)布了第一個標(biāo)準(zhǔn)說明——MHP 1.0，這一標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)于當(dāng)年被歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會（ETSI）正式采納。

　　有分析家認(rèn)為，STB市場的發(fā)展曾一直圍繞著專有軟件系統(tǒng)開發(fā)商，期間電視運(yùn)營商從制造商那里購買STB，然后再賣給自己的客戶，不過現(xiàn)在情況已經(jīng)有所改變。IDC分析家詹森·阿米泰格認(rèn)為，目前硬件制造商所關(guān)注的焦點(diǎn)之一是希望通過零售商來銷售自己的產(chǎn)品，因此他們也需要一定的標(biāo)準(zhǔn)。一般說來，消費(fèi)者也對一些專有軟件產(chǎn)品比較警惕，所以也希望尋求一定的公開標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)前，電視工業(yè)正在積極地推動MHP標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展，以便降低有關(guān)服務(wù)費(fèi)用，并有助于相關(guān)專有產(chǎn)品轉(zhuǎn)為零售。荷蘭阿姆斯特丹的Forrester研究公司高級分析家海倫·奧姆凡多認(rèn)為，MHP還將為程序開發(fā)商帶來益處，使得有關(guān)應(yīng)用程序的開發(fā)成本變得低廉。

　　然而，雖然MHP標(biāo)準(zhǔn)對電視工業(yè)來說很必要，但并不是所有人都認(rèn)同這一標(biāo)準(zhǔn)。DVB工程協(xié)會成員之一、中間設(shè)備開發(fā)商Liberate科技公司的歐洲、中東及非洲地區(qū)服務(wù)主管安德魯·斯科特表示，從消費(fèi)者的角度來看，MHP標(biāo)準(zhǔn)的開發(fā)不會對用戶帶來什么變化，雖然應(yīng)用程序開發(fā)商可以通過MHP生產(chǎn)更多的軟件系統(tǒng)，但目前市場上已經(jīng)有很多工具不需要MHP就可以實(shí)現(xiàn)開發(fā)這些產(chǎn)品。盡管當(dāng)前已經(jīng)有很多STB中間設(shè)備和應(yīng)用程序供貨商正在開發(fā)MHP版本的軟件，而且歐洲許多國家的市場中也已經(jīng)出現(xiàn)了MHP STB，但消費(fèi)者仍然需要一段時間來考慮自己到底選擇什么樣的產(chǎn)品，電視節(jié)目播送公司來也需要時間來調(diào)整自己的業(yè)務(wù)策略。根據(jù)當(dāng)?shù)氐氖袌銮闆r，不同的國家要面臨不同的挑戰(zhàn)。

　　當(dāng)前，韓國、芬蘭和德國的市場中已經(jīng)出現(xiàn)MHP服務(wù)，但MHP在英國市場中發(fā)展將會比較困難，因?yàn)橛�國已�?jīng)有了數(shù)字電視節(jié)目標(biāo)準(zhǔn)MHEG（多媒體及超媒體信息編碼專業(yè)組織）。雖然MHEG被看作是MHP的初始階段，但這并不意味著英國用戶也會購買新的STB或下載有關(guān)軟件。這樣，電視節(jié)目播送公司在最初將要同時用MHEG和MHP播送節(jié)目，這將給有關(guān)管理帶來不便。英國目前已經(jīng)有1000萬非MHP STB，因此這一市場需要較長時間才能改變過來。這些成本較低的STB為用戶提供了所需的電視節(jié)目，所以他們不會愿意再重新購買新的STB。

　　在英國之外，MHP的發(fā)展前景則比較樂觀，一些國家的管理機(jī)構(gòu)一直非�？释�采用MHP。據(jù)盧泰克介紹，目前，歐洲的多數(shù)消費(fèi)電子產(chǎn)品公司都在開發(fā)MHP產(chǎn)品，雖然很多公司的產(chǎn)品還沒有上市。到2004年年底，如果STB產(chǎn)品及相應(yīng)服務(wù)還不具有互用性，那么歐盟委員會可能要發(fā)布指示強(qiáng)制實(shí)行MHP標(biāo)準(zhǔn)。但包括Liberate科技公司在內(nèi)的一些公司聯(lián)合組成了“數(shù)字交互式論壇”（DIF），借此阻止強(qiáng)制性采用MHP標(biāo)準(zhǔn)。斯科特認(rèn)為，電視工業(yè)目前已經(jīng)克服了互用性問題，而且現(xiàn)在也有很多工具可以實(shí)現(xiàn)任何設(shè)備產(chǎn)品的開發(fā)。從某種程度上說，MHP標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)晚了五年：現(xiàn)在已經(jīng)有很多的非MHP STB，這種情況很難改變過來；而從產(chǎn)品價格以及相應(yīng)設(shè)備的角度來看，MHP卻又是超前了兩年：MHP STB的價格對于大多數(shù)用戶來說太貴了。

　　盧泰克認(rèn)為，競爭將是迫使人們采納MHP的強(qiáng)大力量，一旦市場中出現(xiàn)了MHP STB和相應(yīng)應(yīng)用程序，競爭就會推動產(chǎn)品的開發(fā)并促使STB成本降低。目前已經(jīng)有九家生產(chǎn)商表示會生產(chǎn)STB，而且還有很多應(yīng)用程序開發(fā)商正在開發(fā)MHP標(biāo)準(zhǔn)，這也將有助于促進(jìn)STB市場的發(fā)展。