視頻會議領域的發(fā)展歷程、現(xiàn)狀和未來趨勢

　　信息產(chǎn)業(yè)是當今世界上發(fā)展最快的產(chǎn)業(yè)，電子信息產(chǎn)業(yè)不僅成為世界新的經(jīng)濟增長點，而且?guī)�動了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的升級改造，促進了其它高新技術產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，成為企業(yè)競爭力的增強國家綜合實力的關鍵所在。

　　隨著人們對視頻和音頻信息的需求愈來愈強烈，追求遠距離的視音頻的同步交互成為新的時尚。近些年來，依托計算機技術、通信技術和網(wǎng)絡條件的發(fā)展，集音頻、視頻、圖像、文字、數(shù)據(jù)為一體的多媒體信息，使越來越多的人開始通過互聯(lián)網(wǎng)享受到網(wǎng)上生活、遠程醫(yī)療、遠程通訊的樂趣，縮短了時區(qū)和地域的距離。

　　在2002年新年之際，美國IDG預測的本年度IT業(yè)界熱點技術中，視頻會議技術位居前列。另外，全球盛名的通訊專業(yè)領域WainHouse研究機構在2001年7月份所提供的預測資料中也指出，2002年將是視頻會議領域發(fā)展極為迅猛的一年。而加上受到美國911恐怖襲擊事件的影響，企業(yè)對于在國際和洲際間進行的視頻會議的需求將會大幅度增加，在日常中提供跨地區(qū)的企業(yè)內(nèi)部協(xié)同工作將具備更廣大的市場。

　　由此看來，我們有必要了解一下視頻會議領域的發(fā)展歷程、現(xiàn)狀以及未來趨勢。

　　何謂視頻會議

　　在了解視頻會議領域的發(fā)展之前，我們先描述一下何謂視頻會議系統(tǒng)。視頻會議系統(tǒng)是指通過現(xiàn)有的各種電氣通訊傳輸媒體，將人物的靜態(tài)/動態(tài)圖像、語音、文字、圖片等多種信息分送到各個用戶的計算機上，使得在地理上分散的用戶可以共聚一處，通過圖形、聲音等多種方式交流信息，增加雙方對內(nèi)容的理解能力。

　　視頻會議系統(tǒng)在用戶組成模式上分為點對點(2人)和群組視頻會議系統(tǒng)(多人)兩種，按技術實現(xiàn)方式上分為模擬(如利用閉路有線電視系統(tǒng)實現(xiàn)單向視頻會議)和數(shù)字(通過軟硬件計算機和通訊技術實現(xiàn))兩種。

　　視頻會議系統(tǒng)傳送的是多媒體數(shù)據(jù)，與普通數(shù)據(jù)不同，由于聲音和動態(tài)圖像的源信號的數(shù)據(jù)量較大，無法直接在一般條件的數(shù)字線路上傳輸。同時，基于對實際使用效果的要求，用戶還要求傳送的聲音、圖像信號連續(xù)平滑，其它輔助功能使用簡捷。因此，要達到這樣的效果，系統(tǒng)在聲音/圖像壓縮、通訊線路條件、數(shù)據(jù)/應用程序共享等方面都對技術提出了很高的要求。

　　視頻會議的發(fā)展歷程

　　視頻會議在電訊行業(yè)已經(jīng)存在了30多年，但在90年代以前，這些系統(tǒng)一直使用專用的編解碼硬件和軟件，會議呼叫的各終端使用的編解碼器必須來自同一個廠商，否則不能正常工作，這種非標準化系統(tǒng)產(chǎn)品的使用極大阻礙了視頻會議領域的發(fā)展。

　　另外，當時的網(wǎng)絡狀況非常不穩(wěn)定并且?guī)�寬不理想，這樣限制了視頻會議系統(tǒng)的傳輸速度。視頻傳輸在理論上可以達到30幀／s以上，能夠與電視的視頻傳輸速度相符(電視視頻傳輸NTSC制式為30幀／s，PAL制式為25幀/s)，而當時視頻傳輸速度一般不超過15幀/s，這樣一來，全動態(tài)的視頻圖像幾乎是不可能的，得到的圖像質量一般也都不太穩(wěn)定，并且圖像窗口尺寸也不盡人意，所以這種視頻傳輸業(yè)務很難大規(guī)模地投入到商用視頻通信市場中去。

　　1997年3月是視頻會議領域的發(fā)展過程中的重要時刻之一，ITU-T(國際電聯(lián)電信委員會)發(fā)布了用于局域網(wǎng)上的視頻會議標準協(xié)議——H.323，為那些與Internet和Intranet相連的視頻會議系統(tǒng)提供了互通的標準，各廠商紛紛推出符合該標準的視頻會議產(chǎn)品。在此以前，用于ISDN上的群視頻會議標準協(xié)議——H.320一直主導著視頻會議領域的技術和產(chǎn)品發(fā)展。

　　而近幾年來，隨著國內(nèi)外大型網(wǎng)絡運營商對網(wǎng)絡環(huán)境的建設和改造，以及ISDN、DDN、VPN、xDSL、ATM等技術的應用和推廣，視頻會議系統(tǒng)的使用環(huán)境也變得越來越好。因此無論是通訊行業(yè)還是IT行業(yè)，都對視頻會議領域重新進行關注，視音頻編解碼技術趨于成熟；視頻會議系統(tǒng)價格開始下調；圖像傳輸質量大為提高……

　　視頻會議領域的現(xiàn)狀分析

　　如果我們把視頻會議領域看作成為一個生態(tài)圈，那么這個生態(tài)圈中目前是由以下角色組成的：

　　1.產(chǎn)品提供商：

　　產(chǎn)品提供商目前是視頻會議領域中的核心組成部分，他們研發(fā)和生產(chǎn)多種類型的視頻會議產(chǎn)品及系統(tǒng)，包括MCU(多點控制器)、Gateway(網(wǎng)關)、Gatekeeper(網(wǎng)閘)、Video Client(視頻終端)、Video Set top(機頂盒式視頻終端)、電話會議終端產(chǎn)品等多種產(chǎn)品，以及提供網(wǎng)絡平臺通訊系統(tǒng)、管理工具和配件。產(chǎn)品提供商在該行業(yè)中可以直接面對最終用戶，或者通過中間代理商，都可以直接從市場獲得基于產(chǎn)品銷售的利潤。

　　
　　2.通訊網(wǎng)絡運營商：

　　通訊網(wǎng)絡運營商是視頻會議系統(tǒng)賴以生存的基礎平臺，同時網(wǎng)絡環(huán)境也限制了視頻產(chǎn)品的技術發(fā)展和市場推動。他們在投入大量的資金進行基礎建設后，需要尋找上層的服務提供商和產(chǎn)品提供商，來為自己的網(wǎng)絡創(chuàng)造增值服務。同時，由于通訊網(wǎng)絡運營商自身條件的影響，一般都具備巨大的品牌效應，產(chǎn)品提供商通過與他們的合作，是為產(chǎn)品提供全面的解決方案和快速創(chuàng)立品牌的基本途徑。

　　目前視頻會議領域的通訊網(wǎng)絡運營商基本上由IT業(yè)界的骨干網(wǎng)絡運營商和部分ISP商組成，在國內(nèi)如電信、網(wǎng)通、聯(lián)通、鐵通、衛(wèi)通等。

　　3.行業(yè)應用系統(tǒng)提供商：

　　面對廣大的企業(yè)用戶市場，通用的會議式產(chǎn)品必須要根據(jù)企業(yè)的實際功能需求和使用模式，進行一定的改變，特別是在協(xié)同工作(文件共享)方面。這就產(chǎn)生了具備豐富的行業(yè)應用經(jīng)驗，擁有良好的客戶資源的提供商，他們能夠根據(jù)實際的案例，綜合各方面的條件和資源，提供完全符合特定行業(yè)需求的行業(yè)應用系統(tǒng)。目前視頻會議系統(tǒng)主要應用行業(yè)有政府、教育、金融、電訊、石油、電力等。

　　4.服務平臺提供商：

　　服務平臺提供商是在通訊網(wǎng)絡的基礎上，為客戶提供遠程視頻會議系統(tǒng)租用和其它ASP服務。他們面對的是直接客戶，但是這種服務平臺投資大，不過回報穩(wěn)定，在行業(yè)中屬于長期項目。目前在國內(nèi)，鐵通和網(wǎng)通已經(jīng)開始建立個人用戶的視頻會議服務平臺。

　　5.內(nèi)容提供商：

　　內(nèi)容提供商是在行業(yè)應用平臺服務上層的專業(yè)服務機構，他們面對特定的專業(yè)客戶，提供相應的內(nèi)容服務，比如遠程教學的內(nèi)容服務、實時股評服務等。內(nèi)容提供商通過收集、整理、編輯和發(fā)布特定的資訊內(nèi)容和課程，并組織、協(xié)調客戶之間的關系來獲得服務利潤。

　　通過以上分析我們不難看出，現(xiàn)在視頻會議領域已經(jīng)形成了以個人和企業(yè)為重心，包括內(nèi)容服務的三大應用服務市場。

　　1.個人市場：

　　主要產(chǎn)品是基于桌面型PC機的軟件系統(tǒng)和低價位的可視電話、機頂盒型可視終端(配合電視使用)，普遍的應用模式包括以下兩種情況：

　　(1)點對點視頻通訊：通過可視終端或者軟件與遠程的用戶進行類似電話的通訊。

　　(2)小規(guī)模視頻會議：通過可視終端或者軟件與兩人以上、四人以下的用戶進行多窗口的單一會議組通訊。

　　2.企業(yè)市場：

　　主要產(chǎn)品是基于桌面型PC機的軟件系統(tǒng)、機頂盒可視終端、專用會議室可視終端和協(xié)同工作系統(tǒng)，普遍的應用模式包括以下幾種情況：

　　(1)內(nèi)部群組會議：企業(yè)內(nèi)部就工作內(nèi)容舉行分布式的視頻會議。

　　(2)產(chǎn)品和市場推廣：向公眾和目標客戶進行產(chǎn)品和市場的可視化推廣，增強直觀性。

　　(3)遠程客戶交流：與外地的客戶進行可視化的互動交流，真實感強。

　　(4)遠程培訓：對遠程的企業(yè)人員進行企業(yè)、產(chǎn)品、市場的在崗培訓。

　　(5)遠程技術支持：對分公司、客戶進行遠程的可視化的維護和支持。

　　(6)遠程協(xié)同工作：使用協(xié)同工作系統(tǒng)進行在線討論、合作完成工作項目。

　　(7)外部公眾訪問：可視化招聘、投訴、查詢等。

　　3.內(nèi)容服務市場：

　　建立基于公共數(shù)據(jù)網(wǎng)絡的通訊平臺，對用戶提供有償性的服務。其中包括：

　　(1)個人通訊服務：為個人提供固定的通訊空間，方便用戶使用。

　　(2)通用會議服務：為企業(yè)提供跨地區(qū)的標準視頻會議服務。

　　(3)網(wǎng)絡教學服務：為最終用戶或者企業(yè)提供可視化在線培訓的服務。

　　(4)專業(yè)應用服務：根據(jù)企業(yè)的實際功能要求，定制專業(yè)的可視化服務。

　　下面我們看一下現(xiàn)有的市場規(guī)模及各類產(chǎn)品的市場比例：

　　而這些現(xiàn)有用戶的使用狀況和對視頻會議的需求是怎樣的呢？在WainHouse研究機構的最近一次(2001年7月)調查中，統(tǒng)計了以下相關數(shù)據(jù)：

　　視頻會議領域的未來趨勢

　　隨著通訊網(wǎng)絡運營商寬帶業(yè)務的拓展以及在保證網(wǎng)絡服務質量情況下對核心寬帶骨干網(wǎng)技術的應用，我們可以預見，網(wǎng)絡傳輸能力將得到更進一步提高，從而促進H.323視頻會議系統(tǒng)的快速發(fā)展。視頻會議系統(tǒng)未來的發(fā)展趨勢有以下幾點：

　　(1)編碼方式由硬件向軟件轉化

　　由于計算機處理速度和附屬板卡的處理速度提高，許多需要專用設備進行的數(shù)據(jù)處理過程可以交由計算機及其內(nèi)置的通用板卡來完成，在效果上沒有太大的區(qū)別

　　(2)產(chǎn)品協(xié)議類型從H.320向H.323轉化

　　在初期，由于IP協(xié)議不是很普遍，基于ISDN線路，符合H.320協(xié)議的產(chǎn)品占主要比例，隨著幾年IP協(xié)議的普遍應用和互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展，特別是對于寬帶網(wǎng)絡的預見，符合H.323協(xié)議的產(chǎn)品自2000年開始，在整體市場中占有的比例急劇上升。估計在2003年，基于H.323協(xié)議的產(chǎn)品的銷售額會超過H.320產(chǎn)品。

　　(3)市場重心向低價位普通用戶市場轉移

　　由于網(wǎng)絡條件、技術水平、生產(chǎn)工藝等因素在該時期內(nèi)的變化，視頻會議系統(tǒng)已經(jīng)從高價位專用市場向低價位普通用戶市場轉移�，F(xiàn)在包括POLYCOM、VCON等大型公司都有相當?shù)漠a(chǎn)品力量是在個人用戶市場中。

　　(4)流媒體廣播技術越來越多的應用于視頻會議系統(tǒng)中

　　大部分廣播會議如網(wǎng)上路演、采訪、現(xiàn)場會等，主要為用戶傳輸多媒體信息，相互之間的很少交互，這種技術的應用是對傳統(tǒng)視頻會議功能的擴展。

　　(5)虛擬合作應用服務將成為視頻會議面向企業(yè)的核心功能之一。

　　大多數(shù)跨國集團和分支機構較多的企業(yè)在使用視頻會議系統(tǒng)時，除了會議功能外，使用最為頻繁的將是虛擬合作，如遠程的項目管理、客戶服務、技術培訓等等，這種應用在知識型企業(yè)尤為明顯。

　　最后，我們相信視頻會議領域在未來的1-2年內(nèi)，將依托通訊行業(yè)和IT行業(yè)迅猛發(fā)展，成為炙熱的潮流之一。