藍光：受延遲困擾 是否仍能輝煌？

    光學(xué)競爭

    索尼為每臺PS3都綁定了一部昂貴的藍光驅(qū)動器，而微軟則采用現(xiàn)在已停產(chǎn)的HD-DVD播放機，由合作伙伴與HD-DVD的主要推動者東芝提供，并有一個可選的USB 2（通用串行總線）附件。這個附件除了能降低基本游戲機的成本和價格以外，還能使客戶在以后的生日或節(jié)日購買其它附件，并且能預(yù)感到，如果HD DVD在格式大戰(zhàn)中失利，那么微軟可以轉(zhuǎn)變設(shè)備，轉(zhuǎn)而用一臺不同的外置驅(qū)動器及相應(yīng)軟件來支持藍光。換句話說，無論格式大戰(zhàn)的結(jié)果怎樣，微軟省略內(nèi)置HD光驅(qū)的做法保護了消費者對基本游戲機的投資。另一方面，一旦藍光成為失敗方，索尼的內(nèi)置驅(qū)動器將成為減少PS3吸引力的一個有效因素。鑒于消費者感受的這一差異，很容易看到這場戰(zhàn)爭（于PS3發(fā)布一年半后的2008年初基本結(jié)束）進一步降低了消費者對PS3的熱情。HD DVD的基礎(chǔ)技術(shù)繼續(xù)存在于CBHD（中國藍光高清晰光盤）中，有力地表明它在搶奪這個重要市場上的藍光份額。

    索尼在包含DVD的PS2上采用了類似的內(nèi)置策略，其理由并不明顯：Sony Studios會從DVD銷售中獲利，但索尼在DVD上的專利遠遜于其在藍光上的專利。不過，DVD在PS2上的結(jié)果對公司更多是正面的。而這次的不同在于，DVD獲得了非常一致的業(yè)界支持。DVD的格式大戰(zhàn)并不激烈，結(jié)束得也相對較快。

    另外一個關(guān)鍵因素是，相對于藍光對DVD的進步而言，消費者正確地將DVD認可為較VHS（家庭視頻系統(tǒng)）前身的一次巨大進步。當DVD剛現(xiàn)身時，消費者已從多年音頻CD的體驗中，感受到了光盤格式的優(yōu)勢。他們還很熟悉音頻CD較卡帶的優(yōu)勢：短期和長期的聲音質(zhì)量、介質(zhì)持久性，以及對任何一段存儲內(nèi)容的快速存取。因此，他們很快就接受了DVD格式。

    藍光初期的銷售推廣活動（高分辨率影像）只對某些消費者有作用，他們通過顯示器與視頻設(shè)置，能辨別出質(zhì)量的提升。藍光的初期產(chǎn)品（例如低質(zhì)量的第一代《第五元素》）采用了陳舊的MPEG-2（移動圖像專家組）視頻編解碼方式，而不是更現(xiàn)代的H.264，也叫MPEG-4 AVC（先進視頻編碼）、MPEG-4 JVT（聯(lián)合視頻小組），或MPEG-4 Part 10，或VC-1（視頻編碼）（也叫Windows Media Video 9 Advanced）。這種選擇對藍光的命運沒有什么助益。廉價的DVD播放機采用了復(fù)雜的畫質(zhì)提升技術(shù)，填充標準清晰度4:3或?qū)捚劣跋裰胁淮嬖诘南袼�，使高清晰圖像處于更不利的地位。

    以DVD-Audio和SACD（超級音頻光碟）和CD前身的大戰(zhàn)為例（參考文獻8）。在此例中，格式大戰(zhàn)已經(jīng)存在，業(yè)界試圖推動消費者從一種普通方式，轉(zhuǎn)向一個號稱有更高碼率或采樣率的形式。針對雙聲道的紅光音頻CD前輩，兩種決斗的音響格式甚至提供了原生的環(huán)繞聲增強功能。然而，消費者最終卻給對兩種格式輕描淡寫的支持，覺得它們的前身已足夠用了。視頻業(yè)并未從音頻朋友的問題中吸取教訓(xùn)，而是采用了一種類似的技術(shù)戰(zhàn)略，缺乏強大的客戶需求，因此結(jié)果也大致相同。

    不斷變化的標準

    除了預(yù)制影片和消費者自制節(jié)目以外，還會遇到其它的格式迷途。在SD的DV（數(shù)碼錄像機）的時代后，高清晰消費錄像機劃分成三個陣營：使用高清MPEG-2的磁帶HDV（高清視頻）；采用H.264編碼的固態(tài)存儲AVCHD（先進高清晰視頻編解碼）；以及非常專有的硬盤錄像機方案�，F(xiàn)在AVCHD已占據(jù)了主要份額，這要感謝閃存的耐用性、低功耗、緊湊，以及快速的隨機存取介質(zhì)。不過這種狀況也是經(jīng)過了數(shù)年之久才見分曉。在此期間，消費者、用SD DV攝像機拍攝的內(nèi)容，以及DVD光盤存檔與回放介質(zhì)，都推遲了HD設(shè)備的升級計劃。

    有諷刺意味的是，市場分析家們一直堅持說，大多數(shù)攝像機所有者無論如何也不會做視頻編輯工作，極少人會將拍攝素材燒錄到光盤歸檔。他們通常是簡單地將磁帶或存儲卡扔到抽屜里或鞋盒里。或者，他們會將YouTube和相關(guān)在線服務(wù)作為自己的節(jié)目倉庫，將具備USB端口的計算機作為中間傳輸介質(zhì)，直接將相機中的視頻片斷上傳。這種便利性似乎勝過了缺點：有損壓縮和低分辨率的影像。MP3音頻的大受歡迎是個很好的例子。這種趨勢解釋了Cisco采用閃存的Flip系列相機大賣的原因，也包括來自創(chuàng)新、柯達和其它公司的競爭產(chǎn)品。它還解釋為什么很多攝像機用戶遺忘了藍光光盤的格式大戰(zhàn)。

    說到標準，在藍光短暫的生命期間，經(jīng)歷了幾次重大的革命性跨躍。于是就可以理解為什么消費者不愿意購買那些會在革命途中過時的硬件。最初一代播放機遵守的是BD-Video 1.0（藍光光盤），即所謂的初始標準或優(yōu)惠期Profile。這種Profile留了一些可選（因而大部分都未實現(xiàn)）的重要功能，如本地存儲能力、第二個音視頻解碼器（例如可支持畫中畫），以及對虛擬文件系統(tǒng)的支持。Profile 1.1播放機對這些部分都做了改進，現(xiàn)在仍是市場上最多的設(shè)備，這些改進包括256MB本地存儲，因此實現(xiàn)了Bonus View有限的特性增強模式。

    然而，Profile 1.1播放機延續(xù)了Profile 1.0不需要網(wǎng)絡(luò)訪問支持的立場。與之相比，HD-DVD播放機從第一代硬件起就包含了這種能力。于是，藍光播放機不能訪問互聯(lián)網(wǎng)上的補充特性，而最終用戶也不能方便地升級播放機固件，因此當隨著推出的新片而發(fā)現(xiàn)不兼容錯誤時，就不能作修復(fù)。最新公布的藍光規(guī)范Profile 2.0是所謂最終標準。它要求有內(nèi)置的連網(wǎng)能力，并將本地存儲量提高到最少1GB。于是，現(xiàn)在Bonus View特性組件的正式品牌名稱為BD-Live。

    受控復(fù)制（Managed Copy）是另一個尚未實現(xiàn)的藍光功能，而HD DVD最開始就有了。如果識別硬件實現(xiàn)了這個功能，消費者就能為自己購買的光盤做出合法和位精確的數(shù)字拷貝。“拷貝”的提法不可避免地會導(dǎo)致有關(guān)數(shù)字版權(quán)管理和內(nèi)容加密的廣泛議題，這個問題在藍光的生命周期中一直在發(fā)展。最早的光盤只依靠AACS（高級內(nèi)容訪問系統(tǒng)），它是對DVD的CSS（內(nèi)容加擾系統(tǒng)）的擴充，與其CSS前身類似，黑客們很快就攻破了它。藍光協(xié)會的反應(yīng)是BD+，它充分利用了一種虛擬機架構(gòu)方案。黑客也已破解了它，正如SlySoft的Any-DVD HD這類軟件產(chǎn)品所述的那樣。海外制造商經(jīng)常也開發(fā)這些產(chǎn)品；因為，他們不在美國版權(quán)法院的管轄范圍內(nèi)。

    好萊塢甚至擔心，個人會使用播放機的視頻分量輸出端口，通過中間數(shù)模轉(zhuǎn)換方法做出質(zhì)量下降的實時拷貝。于是，AACS Licensing Authority去年發(fā)布了一個Adopter Agreement修正，要求制造商在2013年前，逐步淘汰播放機上所有未加密的（即模擬的）視頻輸出端。對短期來說，這一行動可能刺激藍光硬件的銷售，因為有些消費者的顯示器沒有或少有數(shù)字輸入端（參考文獻9）。但從長期看，那些潛在客戶（也包括那些擁有支持陳舊HDMI顯示器的人）也不愿意接受藍光了，因為需要一筆不小的新電視機增購費用。