揭開神秘的面紗，探索數(shù)字機頂盒的秘密

    一個數(shù)字STB是由軟、硬件所組成，在硬件方面的主要單元可分為接收廣播信號，并將其轉(zhuǎn)換為數(shù)字傳輸串流的前端（front-end；FE）芯片，即調(diào)諧器（tuner）和調(diào)變/解調(diào)變器（modulator/demodulator）；后端芯片包括電視解碼器/編碼器（NTSC/PAL decoder/encoder）、MPEG-2 Transport、MPEG-2 MP@ML或HL解碼器、微處理器、繪圖芯片、音頻處理器、音頻DAC、視頻DAC；以及DRAM/SDRAM、Flash等存儲、電源元件及其他標準離散元件。更高端產(chǎn)品還會整合安全芯片、調(diào)制解調(diào)器（modem）或家庭網(wǎng)絡芯片，以及可錄像的硬盤（HDD）。下圖為支持DVR功能的STB解碼芯片方塊圖。

具有DVR功能的STB解碼器方塊圖

    更強大及多元的功能及更高的整合度是數(shù)字STB在硬件部分的發(fā)展趨勢。在功能上，電視解碼器強調(diào)要能做到dual-TV和dual-DVR，也就是除了能解碼并顯示數(shù)字和模擬兩種電視廣播信號外，還要能解碼兩個同步標準解析電視信號，再送到多臺不同的電視機播放或錄制節(jié)目到硬盤中。此外還有所謂的PAP（高解析雙畫面）和PIP（子母畫面）功能，能夠在同一個屏幕上顯示兩個不同的高解析電視畫面，可以分別并列或上下排列。

    在整合性上，為了保持設(shè)計彈性，一般在系統(tǒng)中前端及后端芯片是分離的配置，但也能將兩者整合為單一封裝，進而為大量生產(chǎn)的應用提供更佳的成本效益。芯片本身則朝SoC的方向發(fā)展，尤其是位居核心的解碼器芯片，此類芯片會采用90奈米等高端制程，在一顆芯片上整合各種主要功能，包括高性能的CPU、視頻解碼電路和各種周邊設(shè)備。

STB單芯片iDTV處理器硬件架構(gòu)方塊圖

    在軟件部分則包括操作系統(tǒng)和即時操作系統(tǒng)（RTOS）、提供互動功能的MHP等中介軟件（Middleware）及應用軟件接口（API），以及電子節(jié)目表（EPG）等應用軟件或條件式接�。–onditional Access；CA）安全功能。接口上則需要支持安全性模組（POD module）、共同接口（CI）、智能卡（smart card/reader）、高速接口（USB、IEEE 1394及序列ATA）等。CA、CI、POD等技術(shù)難度較高，也是設(shè)備商在選用視頻處理芯片解決方案后，仍需進一步整合開發(fā)的議題。