下了重注？英特爾備戰(zhàn)電視業(yè)務

    英特爾的員工可以在位于加州圣克拉拉的園區(qū)里隨意穿行，這也是被他們稱為家的地方。當然有一些實驗室是不能隨便進的，可以理解，畢竟一根眼睫毛都可能影響到微處理器的組裝過程。但有一個辦公樓用普通英特爾員工卡沒辦法進去，這里也是該公司總部園區(qū)歷史最老建筑之一，有8萬平方英尺的空間。超過10萬名英特爾員工當中，只有300人有出入權(quán)限。這些人被公司告知要嚴守秘密。

    如果說這個建筑有任何與眾不同的地方，那就是放置在停車樓頂部的32英尺大衛(wèi)星天線。這種尺寸的衛(wèi)星圓盤通常會在那些和英特爾截然不同的公司中間看到：付費電視臺，他們需要能覆蓋整個西半球接收所有全國電視信號的設備。如果無法滿足這一硬件條件，則需要48個分布不同位置的衛(wèi)星來達到同樣的效果。從前的英特爾不需要用這樣的設備。

    這個部門就是英特爾媒體（Intel Media），負責人哈格斯（Erik Huggers）希望，他們的研究項目有一天能在美國消費者當中普及。

    Intel Media，Intel outside

    “當你想到英特爾的時候，往往想的是設備里的東西，計算設備里的一個部件，”他說，“我認為現(xiàn)在英特爾有一個機會，首次給人一種‘英特爾外置（Intel outside）’的印象。如果成功的話，我認為的確會從很大程度上改變英特爾公司�！�

    過去兩年，Intel Media在英特爾內(nèi)部一直處于保密狀態(tài)，哈格斯認為，想要完成項目必須要有一種創(chuàng)業(yè)團隊的文化，與英特爾的芯片加工巨頭區(qū)別開來。此外還有一個很實際的問題：在一切就緒之前，他不希望任何人看到Intel Media正在研發(fā)的產(chǎn)品。

    但是信息泄露還是不可避免的發(fā)生了，一年前，媒體首次曝光了英特爾正在研發(fā)的項目。2012年末的CES大展上，有關(guān)報道層出不窮。英特爾被迫表態(tài)，承認當時已經(jīng)為人周知的消息：英特爾意圖進軍付費電視行業(yè)，將推出自有的全美電視頻道服務。

    英特爾可能是靈感突發(fā)，也有可能是瘋狂之舉，取決于你怎么看。此舉直接挑戰(zhàn)了付費電視服務市場中的大公司，比如電信運營商Comcast和衛(wèi)星頻道DirecTV——雖然常常被人認為處于弱勢地位，但目前并沒有任何疲軟的跡象。英特爾單刀殺入，這個市場可是谷歌的光纖服務（Google Fiber）幾乎邊兒都沒沾的。谷歌只是在兩個中西部城市鋪設了自有的寬帶網(wǎng)絡而已。盡管所有人都期望蘋果加入這個競爭激烈的領(lǐng)域，提供蘋果自己的解決方案，但蘋果的計劃和進展情況仍舊完全不明朗。

    一家硅谷的傳統(tǒng)硬件廠商也要向客廳進軍了，初看起來非�；闹嚕�即使是當三月份哈格斯在一次行業(yè)會議上公開更多項目細節(jié)的時候，仍舊使人感到有一點震驚。最讓人驚訝的一點就是，今年年末英特爾將推出一款硬件設備，能夠?qū)⒁曨l通過寬帶網(wǎng)絡推送到電視上面。從AT&T到索尼，和其他科技巨頭傳言中的類似服務相比，哈格斯要走得更遠：明確表態(tài)，進入市場。

    英特爾1968年成立時并不是以突破創(chuàng)新而為人所知的。如今這家公司依舊強健，但稍顯平庸。消費者對這家公司的認知已經(jīng)模糊，其品牌形象和公司財富在逐漸流失，親密合作伙伴微軟公司也是如此，后者在運行視窗操作系統(tǒng)的機器里安裝英特爾的芯片。

    英特爾面臨的更大問題，是在業(yè)務多元化方面的捉襟見肘，最拿手的只有生產(chǎn)PC和服務器芯片。

    此項業(yè)務成熟穩(wěn)定之后，開發(fā)新領(lǐng)域就成為一種必須。“我確信，在英特爾有一項長遠計劃，不會讓我們錯過下一輪技術(shù)大革新，”弗里曼（Doug Freedman）說到，他是投資機構(gòu)RBC Capital Markets負責英特爾公司的分析師。

    內(nèi)容，這是未來英特爾媒體產(chǎn)品的一部分

    來自幾家業(yè)界巨頭的消息源確認，英特爾正在與他們接洽購買內(nèi)容，目前還沒有合作交易被公布（彭博新聞3月26日報道說，英特爾與幾家有線電視集團的談判已經(jīng)有了進展）。為了能夠推進合作的進行，哈格斯招募了一批經(jīng)驗豐富的媒體行業(yè)資深人士，為該項目獻計獻策，其中包括律師扎佛仁（Ken Ziffren）、前MTV Networks聯(lián)盟銷售總監(jiān)布朗寧（Nicole Browning）和電視頻道高管安斯爾（Garth Ancier）。不過，沒有合同總會讓人感到不那么放心�！叭绻�英特爾無法獲得節(jié)目資源，一切都是白費，”研究機構(gòu)BTIG的科技分析師格林菲爾德（Richard Greenfield）這樣指出。

    結(jié)論就是，如果英特爾想要推出一款產(chǎn)品，與有線、衛(wèi)星和通訊巨頭合作，配套有深度的內(nèi)容，將會耗費數(shù)十億美元。哈格斯拒絕透露英特爾在該項目上開支的具體數(shù)字，但是明確指出這并不是什么試驗項目�！拔覀兒苡行判�，”他說，“如果只是做利基市場的話，我們不會像現(xiàn)在這樣投入。”

    哈格斯明白，想要英特爾有什么意外之舉是一件有多么困難的事情。但這也恰恰是能吸引他來到英特爾的挑戰(zhàn)，哈格斯之前在BBC負責數(shù)字媒體——BBC也是一個老頑固，在科技變革的當下狀況并不是很好，直到哈格斯去到BBC之后有了好轉(zhuǎn)。他想復制在BBC的成功案例，重新定義英特爾。

    “我們明白，這是最后一塊未開發(fā)的市場。我們知道這么做很瘋狂，但是從一家公司的角度來說，我們必須要更多地以用戶體驗為導向（user-experience-driven）才行�！惫�格斯坦誠說到。

    這里有一點細節(jié)很多人漏掉了：英特爾想要讓訂戶購買包含寬帶和有線頻道的服務套餐，有各種按需收看（VOD, video-on-demand）的選項。該套餐同樣會在不同移動設備之間實現(xiàn)。

    英特爾決定不提供傳統(tǒng)的頻道模式，可節(jié)目內(nèi)容合作伙伴（諸如時代華納、新聞集團、迪士尼、維亞康姆等等）絕對不會接受。但英特爾也暗示，在捆綁頻道選擇方面會有更多彈性，與以往的標準套餐并不相同。

    有趣的是，英特爾同樣明確表示，新設備不會以低于大多其他付費電視服務的價格推出，雖然會有先入為主的看法，認為有線服務的替代方案一定是圍繞更低廉的價格展開的。與之不同的是，英特爾的增值服務在于用戶體驗，已經(jīng)被描述成一項跨越傳統(tǒng)多頻道模式的巨大進步，而后者已經(jīng)在蘋果和Netflix的創(chuàng)新面前顯得漏洞百出。

    當前的有線節(jié)目渠道商受困于線網(wǎng)的地理限制，而英特爾在嘗試被稱作虛擬MSO或者是MVPD（多頻道電視節(jié)目傳輸）的模式，能夠通過寬帶連接向美國境內(nèi)的任何一個用戶傳輸節(jié)目。英特爾是唯一一個采用虛擬MSO模式的公司，但是也有報道說其他公司曾經(jīng)考慮過這項技術(shù)，其中包括微軟和Dish Network。無疑這些廠商都會關(guān)注英特爾的動向。

    有一種觀點認為，目前付費電視服務的變革時機已經(jīng)成熟，特別是考慮到市場日益增加的訂閱費用、越來越多的內(nèi)容控制和其他的種種不滿這些因素。但是，所有關(guān)于掐線（cord-cutting）現(xiàn)象的討論當中，很少有證據(jù)表明消費者對于斷線感到特別不滿——盡管這一點已經(jīng)足夠讓可行的替代方案出現(xiàn)，市場狀況出現(xiàn)轉(zhuǎn)折。這也是英特爾的機會。