永不止步 RODE話筒公司的故事

    RODE話筒的故事實(shí)際是兩個公司和它們后面的兩個人的故事，同時(shí)也是包含巨大成就和磨難的故事。這個發(fā)展成熟的澳大利亞公司的故事開始于上世紀(jì)50年代世界的另一端。倫敦人HenryFreedman與一位瑞典女孩結(jié)婚并移居到斯德哥爾摩。他在一個音頻公司找到一份清潔工的工作，這個公司沒有生產(chǎn)新的晶體管通信產(chǎn)品的經(jīng)驗(yàn)Freedman是音頻愛好者，一位自學(xué)成才的音頻工程師。他在空閑時(shí)間設(shè)計(jì)出新型晶體管通信設(shè)備。這為他贏得了主設(shè)計(jì)師的職位。Freedman迅速到達(dá)了瑞典音頻工業(yè)的最高水平。

    1966年，他帶著妻子和兒女到了悉尼，作為Dynacord澳大利亞代理商開拓新天地。他的業(yè)務(wù)擴(kuò)展到設(shè)備設(shè)計(jì)和安裝工作。

    1980年，他放棄了Dynacord特許權(quán)，專門致力于“Freedman電子”專利設(shè)計(jì)。“它不是零售商店，而是安裝公司”Henry的兒子，現(xiàn)任RODE主設(shè)計(jì)師（MD）PeterFreedman回憶到，“我從4、5歲就與父親一起‘工作’，在20年中我曾在天花板上攀援，賣過音樂會PA系統(tǒng)，在樂隊(duì)中混音，在新南威爾士附近做一點(diǎn)錄音工作。我們設(shè)計(jì)了disco調(diào)音臺，功率放大器以及幾乎所有品種的產(chǎn)品。它們都在臺灣制造。所以我父親在70年代末和80年代初經(jīng)常往返于臺灣、韓國和中國�！�

    老Freedman于80年代末死于心臟病，享年61歲，把家族公司留給了30歲的兒子Peter。“他是澳大利亞音頻領(lǐng)域真正的先驅(qū)，對專業(yè)聲音技術(shù)充滿熱情的天才工程師。但我總在決策上對他提出異議�！�

    PeterFreedman說，“他去世后，我完全接管了公司，并盡力擴(kuò)展我們的業(yè)務(wù)。當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)衰退，貸款利率高達(dá)20%。我借了40萬或50萬美元，涉獵了一家燈光音響租賃公司。一年中，債務(wù)翻了三倍，而且我們失去了原來的客戶�！本薮蟮墓芾碣M(fèi)用，沒有精明的業(yè)務(wù)頭腦使Freedman陷入困境�！耙磺凶兊靡粓F(tuán)糟�！彼�說，“所有同事離開了我，一年中我欠了100萬美元。要償還借款就如同用鏟子填滿大峽谷。銀行收走了我的房子……我毀掉了我父親創(chuàng)建的事業(yè)。我弄糟了一切�！彼�開始嘗試所有能賺錢的事情，希望能有轉(zhuǎn)機(jī)。“你不用擔(dān)心下一個星期，”他暗暗地說，“你將成為商業(yè)高手�！钡�是他知道那將是一個艱難的歷程。90年代末，他接到了英國銷售界非凡的代表人物ColinHill的電話�！拔乙呀�(jīng)有15年沒有見到他，”Freedman說，“他當(dāng)時(shí)是要推銷Ohm擴(kuò)音器音箱的廠家代表，所以我們在一起喝了幾杯。他說他一直想在澳大利亞生活，所以我邀請他一起工作。六個星期后他來到這，公司開始重振旗鼓。我們朝新的方向發(fā)展，但仍然背負(fù)許多債。我們必須做新的嘗試�！�

    Freedman翻箱倒柜找出一些舊的樣品，從中發(fā)現(xiàn)了一個中國產(chǎn)的錄音室話筒。Hill把它拿給所有的經(jīng)銷商看，了解他們的意見。經(jīng)過對電子元件的精心修改，F(xiàn)reedman制作出他的第一個RODE產(chǎn)品——最初的NT1大振動膜錄音棚電容話筒（與現(xiàn)在澳大利亞設(shè)計(jì)制造的NT1不同）。它只在澳大利亞的市場有少量出售，RODE話筒由此出現(xiàn)�！拔覀儚闹袊�每次購入20或30個，改裝關(guān)鍵元件并進(jìn)行嚴(yán)格地質(zhì)量控制，將它們改進(jìn)成接近Neumann產(chǎn)品的效果�！盕reedman說，“接下來我們著手開發(fā)NT2，購買來外殼等部件并在澳大利亞建立了自己的生產(chǎn)線�！边@個新公司仍然十分艱難。于是1993年Freedman參加了美國的NAMM展覽會，試圖增加人們對他的話筒的興趣�！拔遗鼙樗�有錄音棚征詢對我的話筒的意見�！彼�回憶到，“有人把我?guī)У絎estLAMusic，一個高級音樂商店，7個小時(shí)后我得到了一張100只話筒的訂單。回來時(shí)我?guī)缀跸矘O而泣，因?yàn)槲覀兘K于取得了重要的進(jìn)展�！薄拔覀冇謪⒓恿讼乱淮蔚腘AMM展覽會，在展位上擺放展示了NT2、Neumann89和一個話筒放大器以共參觀者對比。在3個小時(shí)里，我們就簽下有了英國（HHB）、德國和加拿大等國家的代理商……”事業(yè)進(jìn)展迅速。

    2003年，公司已經(jīng)擁有8種產(chǎn)品（均為錄音棚電容話筒）并搬到了位于悉尼的更大的新總部。同時(shí)，美國的業(yè)務(wù)由音樂家MarkLudmer開展起來。他是RODELLC（美國公司）的執(zhí)行總裁，該公司位于加利福尼亞州托蘭斯。美國公司包括一個倉庫、財(cái)務(wù)部和一個支持600個代理商的服務(wù)中心�！艾F(xiàn)在我們是出售錄音棚話筒的最大的公司之一，”Freeman說，“我們新的工廠將成為世界上最大的電容話筒的生產(chǎn)基地。我們擁有極為優(yōu)秀的工程師，有專利產(chǎn)品，有資金和代理伙伴。在未來的幾年內(nèi)，我們將大有作為。我不會停止腳步。”新工廠是RODE發(fā)展的里程碑。它還包括對高端專業(yè)設(shè)備、高水平的研發(fā)員工和兩倍員工的巨額投資。“在研發(fā)部門有6位工程師，”Freeman解釋到，“我們有聲學(xué)、電子學(xué)、射頻和電磁兼容性方面的專家。我們設(shè)計(jì)了耳蝸電子和處理軟件，還使用很多制作模具軟件和3D圖形軟件。我們同來自國家大學(xué)和聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織的顧問一同工作。我們現(xiàn)在正和國家大學(xué)進(jìn)行一個為期5年的傳感器項(xiàng)目，對此我現(xiàn)在還不能透露什么。它是沒有商業(yè)目的的純研究。但如果想提出真正的革新技術(shù)，你就需要對此類研究投資。”“我們對傳感器的制造和檢測上給予很大的關(guān)注。制造傳感器是公司的獨(dú)有的技術(shù)。我們從世界各地定制機(jī)器。我們擁有全國唯一一臺高精雙面打磨機(jī)。它使物體變得光滑。非�？帷Ｎ覀冇姓駝幽�噴涂金機(jī)器，所以你可以在上面噴涂含金的1微米薄膜。我們還能用世界上最好的聲學(xué)分析設(shè)備檢測每一個話筒震膜，并在聽覺測試前檢測完成的話筒。為了保證質(zhì)量，我們需要做多項(xiàng)檢測。但是最好的、最有價(jià)值的檢測裝備就是你的耳朵。它很廉價(jià)卻能做高質(zhì)量的QA檢測，RODE工程師的耳朵都擁有很好的感覺�！边@只是公司實(shí)力的一部分。Freeman說他有能力使產(chǎn)品同時(shí)擁有很高的品質(zhì)和吸引人的價(jià)位，這是帶給他成功的關(guān)鍵�！拔覀儽究梢宰龊芏噤浺襞锂a(chǎn)品，可是市場太小了，產(chǎn)品又太貴�！盕reeman說，“RODE就意味著“深奧”的話筒，因?yàn)楫a(chǎn)量高，它具有難以置信的低價(jià)位。假設(shè)如果我們制做像SolutionD那樣的數(shù)字話筒，我們在每只產(chǎn)品上所投將入的大量研發(fā)資源和市場推廣，會相當(dāng)于15到20只的RODE，可最終換回的卻很可能是極少的銷售數(shù)量并取得好的銷售成績。反之我們現(xiàn)在使用專業(yè)的設(shè)備和同樣的資源可以制作出100,000個只錄音棚話筒。因?yàn)槲覀円淮钨忂M(jìn)幾十萬個電阻，我們以1分錢4個的價(jià)錢成交而非原來的5分錢1個。晶體管也是一樣，從一開始的1美元到最后的10美分成交。如果你能買賣正確地采購，你就可以有最大的收益。”“這就是RODE的秘訣——用錢換回質(zhì)量，”Freeman肯定地說，“我們自己進(jìn)行模具加工，我們有各種先進(jìn)的車床，在Madgee還有金屬加工工廠。人們問我們是如何打敗擁有廉價(jià)勞動力的亞洲工廠的？我們的優(yōu)勢是低勞動力需求、自動機(jī)器人和機(jī)器�！薄拔业街袊�考察看到工廠仍在使用手工車床時(shí)想到‘你們已經(jīng)過去了’。CNC和SMT自動機(jī)器可以代替40個工人。似乎很不幸，可是未來就是這樣。澳大利亞的將來是出售設(shè)計(jì)、思想和革新，而不是手工勞動�！�

    Rode故事的又一精彩之處是在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候提出恰當(dāng)?shù)漠a(chǎn)品。在公司的產(chǎn)品目錄中只有電容話筒并非偶然。為什么沒有動圈話筒呢？“每個星期都會有經(jīng)銷商和代理商要求我們能提供動圈話筒或放大器，”Freeman說，“我們可以出售這些產(chǎn)品，但我沒有這樣做——RODE為什么要出售沒有特別之處的產(chǎn)品呢？我們可以容易地生產(chǎn)出像Shure那樣的產(chǎn)品，可有什么意義呢？我做一件事必須有一個理由。我們必須有特別之處，否則就會是另一個‘我也能做’�！薄拔沂且粋�商人，一個音頻電子設(shè)計(jì)師，產(chǎn)品由市場調(diào)控。我深信要想成功，銷售人員必須要對你的產(chǎn)品感到激動。如果他們不能對產(chǎn)品感到興奮并深信不疑，你就會陷入很大的麻煩。這些人面對顧客，這會是失敗的開端�！薄拔覀冮_發(fā)產(chǎn)品的方式是，首先我有一個想法，與銷售部門的人員一起討論這個想法。如果一致通過，研發(fā)人員展開工作，制作出樣品。所有的人試聽這個產(chǎn)品——因?yàn)檫@是底線。如果喜歡它，就要看我們能用它來做什么。有時(shí)不能滿足性能或制作費(fèi)用很昂貴，就要放棄產(chǎn)品�！盧ODE引導(dǎo)了向大眾提供低價(jià)格、高品質(zhì)的話筒，不過也出現(xiàn)了很多有話筒的人不知道如何使用的情況。Freeman并不回避問題。“我們盡可能地進(jìn)行教育，”他說，“我們?yōu)樵捦哺缴险f明書，雜志中也有它們的位置。我兒子的學(xué)校里就有一個錄音工作室——這多棒�。　薄白詈玫氖侨藗儼l(fā)現(xiàn)了這其中的可能性，整個行業(yè)在擴(kuò)張。很多工程師失去了工作，因?yàn)槊總�人都認(rèn)為他們可以在家里完成一切，可實(shí)際上他們不能。真正的工程師將隨著錄音棚的回歸而回到我們身邊。人們購買的家庭錄音工作站將用于娛樂和記錄想法，當(dāng)你準(zhǔn)備好后，就要進(jìn)入錄音棚，找到一位懂得錄音、有經(jīng)驗(yàn)、了解音樂風(fēng)格的錄音師。他可以加入結(jié)構(gòu)指導(dǎo)，或者象MarkLudmer那樣地說‘不錯，不錯，Juice’。正像Portastudios所發(fā)生的一樣，事情在進(jìn)化。，一些人認(rèn)為不再需要工程師了。在美國就是這樣的情況，人們只會問“使用專業(yè)工具的人在哪？”但是工程師回來了，這樣的變化已經(jīng)慢慢開始了。”

    故事如果到這里還是激動人心的，那么我們有充分的理由相信在未來會同樣精彩。Freeman不愿透露對未來的計(jì)劃，但他的信心和激情顯而易見。我們投資了1千萬澳元建設(shè)新工廠，”他披露，“我總和身邊的人開玩笑說‘我們很快要從新廠房搬出去了’，其實(shí)我們還沒有搬進(jìn)去——這不是開玩笑。我們將成為世界上最大的制造商，因?yàn)槲覀冇新曌u(yù)、團(tuán)隊(duì)，并且知道如何做到這一點(diǎn)。未來我們有很多計(jì)劃——并不只制造話筒。它將是有趣的，創(chuàng)新的，但始終是我們所熟悉的‘音頻’。”