想象一個集電子管話放、調(diào)音臺、監(jiān)聽控制器于一身,可以做高質(zhì)量混音、錄音、summing、母帶工作的東東,會是什么樣?答案就是TLAudio的FatTrack(如圖1),雖然它有著結(jié)實而復(fù)古的藍色金屬外表,但它卻是為當今電腦音樂環(huán)境設(shè)計的。
Fat Track
盡管目前已經(jīng)有太多“N合1”的多用途電腦音樂設(shè)備,但我們依然需要一個模擬調(diào)音臺,F(xiàn)atTrack就想扮演這樣的角色:
電子管前級:它可以與你的電腦音樂系統(tǒng)結(jié)合在一起,為你的吉他、合成器、鼓機提供溫暖的電子管前級聲音
母帶處理:它可以作為一個簡單的母帶處理器使用,只要把最終的立體聲混音通入雙通道電子管話放就可以啦
summing:也就是俗話說的“過一遍”——將軟件聲音分軌進入FatTrack,經(jīng)過模擬電路和電子管的潤色,再返回軟件或直接進入外部錄音設(shè)備形成最終的混音
監(jiān)聽控制:它可以連接兩套音箱做對比,還可以分別為錄音師和樂手提供兩套耳機通道
下面讓我們就按這四個主要功能,仔細看看FatTrack(如圖2)。
Fat Track正面,所有接口和控制都在這里
雙通道電子管話放:
FatTrack有兩個通道的話放,全部由電子管驅(qū)動,但電子管驅(qū)動程度是不可調(diào)的,也不可關(guān)閉轉(zhuǎn)用晶體管放大器。這兩個通道的話放完全一樣,它們都可選話筒/高阻樂器/線路輸入,帶三段掃頻EQ和輔助輸出(如圖2)。
FatTrack為不同的輸入信號源都分別設(shè)置了獨立的輸入接口,XLR卡儂口對應(yīng)話筒,TS大兩芯口對應(yīng)高阻樂器(比如吉他),TRS大三芯口對應(yīng)線性信號,也就是說FatTrack不同輸入源對著不同的電路。FatTrack的話放增益最大可以到60dB,樂器和線路輸入則為20dB最大增益,30dB的衰減按鈕意味著你可以接入極高電平的聲音。
當你輸入聲音進入后,可以看到話放通道的Drive指示燈亮起,隱藏在FatTrack下面兩顆12AX7A(ECC83)三極電子管開始工作,微微發(fā)紅(如圖3)。FatTrack并沒有輸入電平表,而只是通過一個Peak指示燈告訴你聲音是否過載。
黑暗中Fat Track微微發(fā)紅的電子管(電平表下方)
話放通道還設(shè)置了90Hz12dB/八度的高通濾波,由于它是位于電子管之后的,所以能夠幫助你過濾掉低頻噪音。高通濾波之后聲音進入3段EQ,其中低頻和高頻分別可在80Hz和12kHz做±15dB增益,可做掃頻的中頻增益也是±15dB,但可在150Hz-7kHz之間調(diào)節(jié)中心頻率。TLAudio表示FatTrack的EQ與他們大受歡迎的M1Tubetracker有著完全一樣的電路設(shè)計。如果你不需要EQ,可以旁通掉它,這里有專門的EQON按鈕。
過了EQ,聲音可以進入外部硬件效果器——如果你已經(jīng)把它連接到insert接口的話,很高興的看到FatTrack配備了inserton按鈕,這樣你就可以很簡單的對比加和不加insert的聲音。在insert之后就到了音量推子(也就是說以上全部都是推子前的)。沒找到推子?恩~~~~FatTrack用旋鈕代替推子了,也許你不習(xí)慣,但FatTrack所有的音量推子都是旋鈕。
這里我有個小小的疑問,為什么insert接口安排在EQ之后呢?通常我們都是連接壓縮到insert,而我們通常又是在EQ之前做壓縮的。如果我來設(shè)計FatTrack我會按這個順序搞:放大器、高通濾波、insert、電子管、EQ、推子。這樣即便FatTrack沒有提供關(guān)閉電子管的功能,我也可以通過insert接口得到未加電子管的聲音,或者我可以在EQ前在insert加壓縮,最后得到過了電子管的溫暖聲音。恩~~~~好吧,100個人會有101種關(guān)于處理順序的考慮,畢竟FatTrack不是軟件不能自由調(diào)節(jié)處理順序的。
回到正題,F(xiàn)atTrack的順序是:放大器、電子管、高通濾波、EQ、insert、推子。繼續(xù)聲音可以從directout接口出去給錄音機,然后是pan聲像和mute按鈕(靜音),在這之后聲音可以由FXSEND發(fā)送出去,給效果器,再通過立體聲FXRETUNE回來,最后還可經(jīng)過一次insert,最后的最后由mainout出去,有三種接口可選:XLR平衡卡儂的balacedoutput、大三芯非平衡立體聲的tapeout和大三芯平衡的mainout。如果你按下ALTLS按鈕,還有一個額外的TRS平衡大三芯ALTL/S輸出接口可用,方便你連接第2套監(jiān)聽音箱做對比。
另外我不得不補充一句,F(xiàn)atTrack的所有旋鈕手感都非常棒!平滑又不是太過松動,EQ的增益旋鈕在0dB會感覺卡一下,方便歸零。
母帶處理器:
你可以把FatTrack當作一個簡單的母帶處理器,將最終的立體聲混音通入兩個話放通道做潤色。由于在mainmix之前還可以過一次insert,所以你還可以再串一個壓縮或限制器。這里的insert也有一個開關(guān)按鈕,方便對比聲音變化。
可惜的是FatTrack的雙話放通道不能做立體聲關(guān)聯(lián),這意味著你必須小心翼翼的調(diào)節(jié)EQ和增益使它們盡量保持一致。
8通道summing:
summing是很早就有的概念,不過最近開始流行于數(shù)字音頻領(lǐng)域,由于數(shù)字音頻工作站混音后的聲音總是讓人不滿意,而大家又離不開數(shù)字錄音編輯了,于是就想到了summing這個主意。前期的制作和縮混依然在軟件里完成,但最后不用軟件導(dǎo)出(不管是實時錄一遍還是通過軟件算法export出來),而是將分軌(比如按照人聲、貝司、打擊樂、合成音色做好分組)通過多通道聲卡發(fā)送給外部summing設(shè)備,將混合后的聲音錄回電腦或硬件錄音機形成最后的立體聲成品。
你可以把調(diào)音臺看成是一個最簡單的summing設(shè)備——因為它可以把多路聲音混合起來。但我們常用的調(diào)音臺顯然不能讓聲音變得更溫暖,甚至?xí)屄曇糇兊酶愀。而FatTrack是一個專門做summing的設(shè)備,它有4對立體聲共8個summing輸入接口(2TK1、2TK2、2TK3、2TK4),加上兩路話放通道可以一次性對10路聲音做summing。
8個summing輸入接口可調(diào)節(jié)電平(+4dBu/-10dBV),適合連接任何聲卡輸出。同時它們都有獨立的推子(哦不,是旋鈕)來控制音量。通過每一條立體聲通道的main按鈕可以決定讓哪路聲音做summing,而通過最右邊豎著一排的2TK1、2TK2、2TK3、2TK4按鈕可以讓錄音師通過耳機輸出1來監(jiān)聽到單獨的各路summing,而非默認的mainmix。遺憾的是FatTrack的8路summing通道全是立體聲的,你的單聲道音軌只能通過兩路話放通道來做summing,而我相信兩路是不夠的,看來只能多次分批來對單聲道做summing了。
監(jiān)聽控制:
在一個電腦音樂系統(tǒng)下,F(xiàn)atTrack可以有多種使用方式。你可以作為前級放大器讓吉他或合成器進入話放再通過directout給電腦錄音,也可以將電腦音頻軟件的主輸出給到兩個話放通道,潤色后通過mainout給外部錄音機。
由于FatTrack有兩套mainout主輸出(mianmix和altls),所以你可以連接兩套監(jiān)聽系統(tǒng)做切換對比。同時FatTrack還可連接兩個耳機,它們分別有獨立的音量調(diào)節(jié)旋鈕。兩個耳機輸出的聲音都來自于mainmix主輸出,不同的是當你solo任何summing通道的時候,耳機1會切換輸出summing通道聲音,而耳機2則始終輸出mainmix聲音。所以耳機1是給錄音師的,而耳機2是給樂手的,這樣的設(shè)計非常好。
但是TLAudio卻沒有給FatTrack配備對講功能,如果你在只有一間屋子的個人工作室使用它那自然沒問題,如果是錄音間和控制室分離的就不行了。但我想這樣規(guī)模的錄音棚也肯定會有自己的一套對講系統(tǒng),沒必要再讓FatTrack集成上這個功能了,也算能省點錢吧。
DO-8數(shù)字卡:
Fat Track背面,已安裝DO-8數(shù)字卡
FatTrack本身并沒有數(shù)字輸入/輸出,但可以通過額外購買DO-8數(shù)字卡(如圖4)來獲得24bit/96kHz的ADAT輸入/輸出,同時還有BNC字時鐘輸入/輸出接口。
ADAT的輸出可以來自于兩個話放通道推子后的聲音,主輸出的聲音。而ADAT輸入增可以允許你將來自電腦聲卡的8通道聲音通入FatTrack的兩路話放通道和8路summing通道。
雖然DO-8數(shù)字卡的價格幾乎又可以買半個FatTrack了,但如果你的整個系統(tǒng)都依賴ADAT且想得到更好音質(zhì)的summing,那么我認為還是很有必要額外配一塊。
優(yōu)點:
優(yōu)秀的電子管聲音
多用途:話放、錄音、混音、summing、母帶、監(jiān)聽控制
話放非常出色
summing的絕佳武器,去除數(shù)字聲
可加ADAT數(shù)字輸入/輸出接口
缺點:
缺少對講功能
兩個話放通道無法做立體聲關(guān)聯(lián)
8通道summing均為立體聲,單聲道summing只有兩路