數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)中播放器安放位置探討

    為了使數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)的投資回報(ROI)最大化，有必要對屏幕安放位置進行優(yōu)化，以確保盡可能多的內(nèi)容被傳遞到最大數(shù)量的受眾。作為一個基于PC的IT設(shè)備，多媒體播放器安放位置在某種程度上沒有得到重視，從而面臨著一些問題出現(xiàn)，顯著地影響到網(wǎng)絡(luò)的總擁有成本(TCO)。將播放器和屏幕安放在一起并置于公共區(qū)域，會導(dǎo)致對它們的維護變得困難，而且使它們面臨多種環(huán)境威脅以致降低它們的平均故障時間(MTBF)。 而使用擴展分配技術(shù)可以將多媒體播放器安放在某個后端的機房，確保您的IT投資在一個環(huán)境可控的空間得到保護，更便于維護以保證服務(wù)的連續(xù)性。

一、數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)中的顯示設(shè)備和多媒體播放器
1、顯示設(shè)備安放位置
    在設(shè)計數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)時，一個主要的因素是顯示設(shè)備的安放位置。來自咨詢公司Peerless Industries的Dale Smith提到“對于一個數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)而言，如果位置安放不當，即使顯示設(shè)備美輪美奐，呈現(xiàn)的高畫質(zhì)內(nèi)容如何的精彩豐富，整個效果也會大打折扣”。對于不能被公共受眾查看的屏幕，會使得整個數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)投資如同打水漂。為了正確安放數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)中的屏幕位置，必須首先滿足一系列要求：屏幕必須位于公共區(qū)域，必須明確可見，位D于某個人流密集區(qū)3

2、多媒體播放器安放位置
    和顯示設(shè)備相反，多媒體播放器的安放位置很靈活。由于多媒體播放器不需要像屏幕那樣被公眾看見，因此，它們似乎可以既可以安放在公共區(qū)域或私有區(qū)域。不過，若進一步分析，會發(fā)現(xiàn)多媒體播放器和屏幕一樣，對于安放位置也有一定的硬性要求。屏幕安放位置主要影響到多媒體內(nèi)容傳遞的效果，而多媒體播放器的安放位置則主要會對總擁有成本產(chǎn)生影響。

3、數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)的中心部件
    對于任何數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)而言，其中心部件為多媒體播放器。多媒體播放器的功能是播放可以由廣大受眾所看到的內(nèi)容。由于多媒體播放器扮演的這一重要角色，因此它一半是由計算機或者某個專用IT設(shè)備來充當，必須得到妥當?shù)胤纻湟约昂芎玫鼐S護。

二、多媒體播放器可安放的位置探討
    對于多媒體播放器的而言，目前的數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)主要有兩種安放選項：一種是和屏幕進行一體化安裝，一種是安放在某個后端機房。每種安放選項具有不同的工作方式，而且對多媒體播放器的可靠性、訪問以及安全性具有不同的影響，從而也影響到數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)的總擁有成本。

1、播放器和屏幕一體化 
    在“播放器和屏幕一體化”系統(tǒng)中，多媒體播放器直接安裝在顯示設(shè)備上。多媒體播放器通過一個標準的IP網(wǎng)絡(luò)來從中心內(nèi)容服務(wù)器接收內(nèi)容。這種方案將多媒體播放器這一IT設(shè)備安放在與屏幕所在相同位置，人流密集的公共區(qū)域 ，使得設(shè)備面臨潛在的風(fēng)險，而且維護不方便。

播放器和屏幕一體化的好處
    播放器和屏幕一體化這種方式適合用于屏幕易于企及的場合，其中可能用到現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。這一網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施可以用于將多媒體內(nèi)容從中心服務(wù)器傳遞到與屏幕連接為一體的播放器。播放器和屏幕一體化這種方式要比其他的方式用到更少的硬件。這些好處可以有助于減少硬件和安裝費用，并簡化安裝。和其他選項相比，采用播放器和屏幕一體化的方式的初始成本會更低。不過，在后面的分析中可以看到，隨著時間流逝，比起播放器位于后端機房的方式而言，播放器和屏幕一體化的總擁有成本，TCO會更高。

播放器和屏幕一體化的挑戰(zhàn)
公眾場合
訪問和屏幕一體化的播放器

    由于屏幕位于公眾場合，因此和屏幕一體化的播放器也處于公眾場合。作為不可控以及無法監(jiān)視的區(qū)域，公眾場合會給IT設(shè)備帶來一系列的威脅。這包括由于人流而帶來的溫度變化和灰塵，所有這些會對多媒體播放器以及數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)的TCO帶來影響。
訪問和屏幕一體化的播放器
維護、服務(wù)和升級
    當需要對多媒體播放器進行維護、服務(wù)或升級時，這時需要面臨令人頭痛的問題。由于播放器和屏幕連接在一起，因此它們通常位于天花板或空中，或者是夾在屏幕和墻之間。要到達安裝在天花板上的某個播放器，通常需要使用到梯子。要取下播放器，你必須首先去掉安裝支架，然后再取出播放器，然后再將播放器放在工作間，接上鍵盤、鼠標和顯示器，在修復(fù)完播放器之后，還需要再繼續(xù)將它裝回去。如果替換原有的播放器，則還可能必須替換相應(yīng)的安裝支架。
更高的服務(wù)費用
    由于位于公眾區(qū)域，對于和屏幕一體化的播放器而言，對它們提供支持服務(wù)通常會是個問題，如果某個零售商店的播放器中途出現(xiàn)問題，則在眾目睽睽之下拿個梯子，花上一兩個小時顯然不太適宜。當然也更不適合關(guān)閉商店，將顧客清場來進行修理。相反，必須等到商店停止營業(yè)后再進行：或者在大早上，或者在大晚上或周末，此時的服務(wù)收費通常更昂貴，也許是平時時段的兩到三倍。
安全性問題
    播放器安放在公眾場所可能會導(dǎo)致一些額外的安全性問題，例如故意破壞以及偷竊。這可能需要客戶采取額外的措施來保護這些投資，而將播放器放在某個后端的場所時，安全性會更容易得到解決。
播放器的可靠性
MTBF
    播放器在安放在公共區(qū)域等不設(shè)防環(huán)境之前，其一般的生命周期是多少呢？MTBF代表設(shè)備發(fā)生兩次故障之間的平均時間（也就是平均無故障時間），通常用于衡量產(chǎn)品在理想情況下的可靠性。MTBF通常按照小時來計算。作為基于PC的設(shè)備，多媒體播放器具有相對比較低的MTBF。標準PC的MTBF是30,000小時，或3、4年，而與屏幕一體化的專用多媒體播放器，其MTBF可以達到50,000小時。  
    以上的MTBF數(shù)字是在理想條件下計算出來的。根據(jù)Blue Max Technology的說法, “在非正常使用條件下使用設(shè)備，可能會降低設(shè)備預(yù)期的MTBF。一般來說，當溫度升高時，設(shè)備的可靠性會降低，因此，對于在較熱，空氣對流不暢的環(huán)境下工作的設(shè)備，比起在具有冷氣，而且空氣對流良好的設(shè)備，后者的MTBF相對會更低。根據(jù)Military & Aerospace Technology的提法：“電氣設(shè)備的工作溫度每提高10度C，其MTBF將減半，因此設(shè)備的工作環(huán)境越高，MTBF越低�！� 
    由于位于公眾場所，和屏幕一體化的多媒體播放器始終位于一個溫度不可控的環(huán)境，而且將它們放置在天花板附近或者是夾在墻壁中，其熱量會上升從而提高工作溫度，而由于距離LCD/LED和等離子屏幕很近，這些屏幕的溫度又進一步提高了播放器的工作溫度。所有這些都會降低多媒體播放器的MTBF并導(dǎo)致它們更容易停機。
    播放器停機的頻率增加，顯然會導(dǎo)致數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)投資方面的損失。當屏幕停機時，相當于投資在這一塊屏幕上的廣告成本便損失，導(dǎo)致潛在的合同履行問題。
更短的生命周期
    數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)部件的生命周期是計算數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)TCO的主要因素，屏幕通常是壽命比較長的部件，其生命周期一般是3-5年，而媒體播放器則生命周期稍短，一般是2-3年。內(nèi)容管理軟件則最短，大約每18-24個月便會經(jīng)歷一次主要更新。        
    由于軟件的生命周期差不多是多媒體播放器的一半，因此在多媒體播放器的生命周期內(nèi)，至少需要更新一次軟件。這對于和屏幕一體化的播放器而言會導(dǎo)致一個潛在的問題。對于基于標準PC的播放器而言，它們可以支持軟件更新，但是不能安裝在屏幕上。和屏幕一體化的播放器通常是專用設(shè)備，可能會難以更新軟件以利用更新軟件的新特性。實質(zhì)上，這相當于將播放器的生命周期降低為軟件的生命周期。由于存在隨軟件更新而替換播放器的可能性，這種方式成本昂貴。

播放器體積變大的趨勢
    數(shù)字告示市場的一個趨勢是會采用體積更大的多媒體播放器來容納多種圖形卡并支持更多更豐富的內(nèi)容。這些體積更大的播放器當前使用在大約10％的數(shù)字告示應(yīng)用中，而且其百分比正在不斷上升。對于這種應(yīng)用，不能采用播放器和屏幕一體化的部署方式，因為播放器體積較大，不能連接到屏幕上。
2、播放器位于后端機房 
    通過使用多媒體硬件擴展系統(tǒng)，以廣播/發(fā)送和接收單元來按照專用的CatX電纜傳遞音頻、視頻以及控制（串口）信號，可以將這些多媒體內(nèi)容從單個遠程的多媒體播放器傳遞到多個顯示設(shè)備，在采用這種技術(shù)時，多媒體播放器的安放位置可以遠離屏幕，最遠距離可以達到600米，從而將它們安裝在一個相對比較安全的后端機房環(huán)境中。
播放器位于后端機房的好處
后端機房
    使用分配擴展技術(shù)室，多媒體播放器和顯示設(shè)備的連接距離可以擴展，從而將播放器放在一個遠離公共區(qū)域的某個位置。后端機房由于專門是作為保存播放器等設(shè)備在內(nèi)的IT設(shè)施的地方，因此是一個安放播放器的理想場所。將播放器安放在后端機房內(nèi)時，您不需要在訪問這些播放器時打擾那些顧客。而且由于溫度和環(huán)境可控，播放器可以遠離人流導(dǎo)致的熱量和灰塵。這些因素都有助于播放器的維護以避免它停機。一個1×1米的服務(wù)器機柜可以安放10臺多媒體播放器。由于機柜專門設(shè)計為提供便利的訪問——這使得對播放器的維護、服務(wù)和升級都變得更簡單。
位于后端機房的播放器的工作環(huán)境
維護、服務(wù)和更新
    對于位于后端機房的多媒體播放器，其維護、服務(wù)和更新工作只需在機架中完成，變得容易得多。這時如果需要對多個多媒體播放器進行更新，幾分鐘就可以完成任務(wù)，而不需要幾小時了，因為所有這些播放器都位于同一個位置。
更低的服務(wù)成本
    對于播放器位于后端機房的情況，其服務(wù)成本可以更低，因為在工作時間便可以對這些播放器進行維護。如果出現(xiàn)問題，可以立即對它們進行處理，不需要等待零售商店打烊再處理。與播放器和屏幕一體化的情況相比，播放器位于后端機房的服務(wù)成本是前者的一半或三分之一。
更穩(wěn)固的安全性
    通過將播放器放置到后端機房，可以避免那些播放器位于公眾區(qū)域而導(dǎo)致的威脅。而且后端機房通常是上鎖的，并且只能由授權(quán)人員來訪問。
維護比較
擴展系統(tǒng)的可靠性
MTBF
    如前所述，標準PC的MTBF是30,000，對于與屏幕一體化的播放器則為50,000小時。與之相比，專門針對數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)的公共環(huán)境而設(shè)計的內(nèi)容擴展和分配系統(tǒng)具有更長的MTBF。一般來說，擴展系統(tǒng)的MTBF是標準多媒體播放器的兩倍。擴展系統(tǒng)的MTBF通常是100,000小時以上。

防熱性
    由于多媒體播放器位于環(huán)境可控的機房，因此此時的多媒體播放器不像與屏幕一體化的多媒體播放器那樣置于很高的溫度下，有利于延長其MTBF。因此后端機房有助于使播放器的生命周期盡可能地長。
MRBF比較表

更長的生命周期

    屏幕一體化的多媒體播放器通常具有2-3年的生命周期，而內(nèi)容擴展系統(tǒng)的生命周期則更長，通常是4-6年。更長的生命周期意味著不需要頻繁地替換它們，換句話說，也就是顯著節(jié)省了數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)的TCO。并且節(jié)省了替換所費的時間和人力成本。
播放器體積變大的趨勢
    與播放器與屏幕一體化的技術(shù)相比，對于將播放器放置于后端機房的這種方式而言，播放器體積變大的趨勢對它并沒有任何影響，不管播放器體積多大，都可以很容易地放置到機架中。如果數(shù)字告示網(wǎng)絡(luò)中需要使用體積很大的播放器，或者希望在以后升級到體積很大的播放器，唯一的選擇是使用內(nèi)容擴展分配系統(tǒng)，將播放器安放到后端機房。

播放器位于后端機房的挑戰(zhàn)
    盡管播放器位于后端機房這種方式要比播放器和屏幕一體化更顯得安全，更易于訪問，但是由于需要采用內(nèi)容分配和擴展系統(tǒng)，其初始成本可能要比播放器和屏幕一體化方式顯得更高。這是因為擴展系統(tǒng)需要額外的硬件需求。
維護成本比較
現(xiàn)場維護
播放器與屏幕一體化以及播放器位于后端機房的維護成本比較(三年期內(nèi))

從以上可以看到，平均而言，播放器與屏幕一體化的維護成本是播放器位于后端機房的維護成本的8倍。

三、結(jié)論： 
    播放器的安放位置對于系統(tǒng)的正常工作和維護會具有一系列的影響。若將播放器和屏幕連接在一起，使其位于一個不可控的環(huán)境，會使得播放器面臨多種環(huán)境和安全性威脅，并且服務(wù)人員難以對它進行維護。而將播放器安放在一個后端機房，則可以確保它們位于一個安全、環(huán)境可靠，并且易于進行維護支持的環(huán)境。